METRO SULTENG-Portugal akan mendapatkan tiket mereka ke Piala Dunia 2026 jika mereka mengalahkan Republik Irlandia dalam pertandingan terakhir Grup F di Stadion Aviva pada Kamis malam.
The Boys in Green bertekad membalas dendam setelah mereka menderita kekalahan tipis 1-0 pada pertandingan sebelumnya di Lisbon bulan lalu, berkat gol Ruben Neves di menit ke-91.
Pratinjau pertandingan
Sejak memenangkan gelar Liga Bangsa-Bangsa UEFA kedua yang belum pernah terjadi sebelumnya pada bulan Juni, Portugal telah mengumpulkan 10 poin dalam empat kualifikasi Piala Dunia dan saat ini berada di puncak Grup K, unggul lima poin dari penantang terdekat mereka, Hungaria.
Setelah mencetak sembilan gol dalam kemenangan di tiga pertandingan pertama mereka, rekor sempurna Portugal di kualifikasi berakhir bulan lalu ketika mereka terpaksa puas dengan hasil imbang 2-2 di kandang sendiri melawan Hungaria, yang harus berterima kasih kepada kapten Dominik Szoboszlai yang mencetak gol penyeimbang di menit ke-91.
Cristiano Ronaldo mencetak dua gol dalam pertandingan imbang melawan Hungaria untuk menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa di kualifikasi Piala Dunia (41) dan memperpanjang rekor gol internasionalnya menjadi 143 dalam 235 penampilan. Striker Al-Nassr berusia 40 tahun ini bertekad untuk membawa negaranya ke turnamen internasional terakhirnya sebelum ia memutuskan untuk gantung sepatu.
Portugal, yang belum pernah memenangkan Piala Dunia, sedang berupaya lolos ke putaran final untuk ketujuh kalinya berturut-turut. Kemenangan pasukan Roberto Martinez melawan Irlandia akan memastikan tempat mereka di turnamen musim panas mendatang, tetapi mereka masih bisa lolos dengan hasil imbang atau kekalahan jika Hongaria gagal mengalahkan Armenia.
Berada di peringkat kelima dunia menurut FIFA, Portugal tidak terkalahkan dalam tujuh laga internasional terakhirnya (M5 S2), sementara mereka juga memenangi empat dari lima pertemuan terakhirnya dengan Irlandia (S1), yang menjadi pertanda baik menjelang pertandingan hari Kamis.
Republik Irlandia belum pernah lolos ke Piala Dunia sejak 2006, tetapi harapan mereka untuk mencapai turnamen 2026 didorong oleh kemenangan penting 1-0 di kandang sendiri atas 10 pemain Armenia dalam pertandingan keempat Grup F bulan lalu.
Gol Evan Ferguson di babak kedua sudah cukup untuk mengamankan kemenangan pertama dalam kualifikasi bagi Boys in Green, yang saat ini duduk di posisi ketiga grup dengan empat poin dan hanya tertinggal satu poin dari Hungaria yang berada di posisi kedua - lawan mereka dalam pertandingan final yang berpotensi penting pada hari Minggu.
Menduduki peringkat ke-62 dunia menurut FIFA, Irlandia menuju pertandingan melawan Portugal dengan kesadaran bahwa mereka perlu menyamai atau lebih baik dari hasil Hungaria melawan Armenia jika ingin menjaga asa lolos tetap hidup memasuki pekan pertandingan keenam.
Heimir Hallgrimsson hanya memenangkan lima dari 14 pertandingan internasionalnya saat menangani Irlandia selama 16 bulan masa jabatannya, tetapi ia setidaknya bisa merasa tenang dengan fakta bahwa timnya tidak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir mereka di Stadion Aviva (M3 S2), sementara mereka juga menahan imbang Portugal tanpa gol dalam pertandingan kandang terakhir mereka pada November 2021.
Berita Tim
Evan Ferguson telah mencetak tiga dari empat gol Republik Irlandia di kualifikasi Piala Dunia, tetapi penyerang pinjaman dari Roma tersebut telah absen dari pertandingan hari Kamis karena cedera pergelangan kaki dan diragukan tampil pada pertandingan hari Minggu melawan Hungaria.
Sammie Szmodics, Mark Sykes dan Callum O'Dowda juga absen karena cedera, sementara Ryan Manning dan Jayson Molumby keduanya diskors tetapi akan tersedia untuk dipilih melawan Hungaria.
