METRO SULTENG-Arab Saudi lolos ke Piala Dunia 2026 setelah hasil imbang 0-0 melawan Irak di Jeddah, Rabu (15/10) dini hari WIB. Poin yang diperjuangkan dengan susah payah itu cukup untuk membawa Green Falcons memuncaki Grup B dan tampil untuk ketujuh kalinya di pentas dunia.
Meskipun ada perayaan dari mayoritas sekitar 60.000 penggemar di Jeddah, pertandingan tersebut jauh dari mudah ditonton di tengah pertandingan yang menegangkan dan melelahkan.
Hal ini mencerminkan sebagian besar perjalanan kualifikasi, tetapi hanya sedikit yang peduli saat peluit akhir berbunyi ketika pelatih Herve Renard, para pemain, dan ofisial merayakan kemenangan di lapangan dan para penggemar di tribun.
Ini adalah bukti bahwa pekerjaan telah selesai dan musim panas sepak bola di Amerika Utara patut dinantikan.
Jalannya Pertandingan
Arab Saudi mendominasi babak pertama dan sepanjang pertandingan, menekan Irak, menciptakan peluang bersih yang terbukti sulit.
Salah satu peluang terbaik datang setelah menit ke-14. Umpan panjang Musab Juwayr yang melambung tinggi membebaskan Saleh Abu Al-Shamat di sisi kanan, dan tembakan pemain berusia 23 tahun itu sedikit melambung tinggi.
Tak lama kemudian, Salem Al-Dawsari melepaskan tembakan dari luar kotak penalti tanpa merepotkan Jalal Hassan yang menjaga gawang.
Hal terdekat yang dialami Irak adalah ketika tembakan Ibrahim Bayesh dari jarak dekat diblok.
Tujuh menit menjelang jeda, Saleh Abu Al-Shamat menari melewati pertahanan, menerobos masuk ke area pertahanan dan hanya berhadapan dengan penjaga gawang di tiang dekat, ia memilih untuk mengumpan bola, yang memungkinkan pertahanan lawan untuk menepisnya.
Babak kedua berlanjut dengan pola serupa, dengan Arab Saudi terus menekan dan mencoba. Sepuluh menit kemudian, Abu Al-Shamat memaksa Hassan melakukan penyelamatan gemilang dengan tembakan dari luar kotak penalti.
Tembakan-tembakan berikutnya melambung tinggi dan melebar, dan selalu ada kekhawatiran bahwa Irak, yang masih belum terlalu mengancam, cepat atau lambat akan mendapatkan satu peluang itu.
Dengan 14 menit tersisa, mereka melancarkan serangan langka ke area penalti tuan rumah. Mohanad Ali berputar-putar mencoba melepaskan tembakan. Ketika akhirnya berhasil, Hassan Tambakti sudah berada di sana untuk memblok.
