METRO SULTENG-St Andrew akan menjadi latar belakang bentrokan lintas divisi di putaran kedua Piala EFL saat Birmingham City menjamu Port Vale pada Selasa malam.
The Blues akan berharap untuk melanjutkan catatan tak terkalahkannya di pertengahan minggu, sementara Valiants akan mencari kesempatan untuk bangkit dari keterpurukan mereka di liga.
Pratinjau pertandingan :
Birmingham asuhan Chris Davies dipromosikan kembali ke Championship setelah mengangkat gelar League One pada tahun 2024-25, dan mereka telah membuat awal yang luar biasa untuk musim ini.
The Blues belum pernah merasakan kekalahan musim ini, memenangkan tiga pertandingan dan seri satu kali dari empat pertandingan mereka sejauh ini, termasuk kemenangan 2-1 atas Sheffield United di putaran pertama Piala EFL.
Terkini, tim Davies menindaklanjuti kemenangan 2-1 melawan Blackburn Rovers dengan mengalahkan Oxford United 1-0 pada hari Sabtu, berkat gol Paik Seung-Ho sesaat sebelum turun minum.
Kemenangan itu menempatkan Birmingham pada posisi kelima di divisi kedua, dan performa gemilang mereka membuat para penggemar memimpikan promosi dua musim berturut-turut.
Mengalihkan perhatian ke piala, penggemar tuan rumah akan merasa yakin dengan fakta bahwa The Blues hanya kalah satu kali dari 17 pertandingan terakhir mereka di St Andrew's, dan dengan 14 kemenangan dalam rentang waktu tersebut yang dimulai sejak awal Februari, kekuatan mereka di kandang sendiri tidak dapat disangkal.
Sementara itu, Port Vale asuhan Darren Moore juga promosi pada 2024-25, meski kini mereka berada di League One setelah finis sebagai runner-up di League Two .
Akan tetapi, tidak seperti lawan mereka, Valiants mengalami kesulitan untuk naik divisi dan mereka gagal memenangkan satu pun dari lima pertandingan liga mereka musim ini.
Pada hari Sabtu, pasukan Moore melanjutkan perjuangan mereka dengan kekalahan 1-0 melawan rival gelar musim lalu, Doncaster Rovers, hasil yang membuat mereka berada di zona degradasi.
Dengan demikian, Port Vale mengamankan satu-satunya kemenangan mereka musim ini di semua kompetisi pada putaran sebelumnya di piala ini, ketika mereka bertandang ke Bloomfield Road dan mengalahkan Blackpool 1-0 pada tanggal 12 Agustus.
Mengetahui bahwa peluang berpihak pada mereka di pertengahan minggu, tim tamu akan terhibur oleh fakta bahwa rekor tandang mereka jauh lebih baik daripada rekor kandang mereka, dan dengan hanya satu kekalahan - serta empat kemenangan dan tiga hasil imbang - dari delapan laga tandang terakhir, para pendukung bahkan mungkin bersikap optimis namun hati-hati.
Berita Tim :
Bek kiri Birmingham Alex Cochrane hampir kembali beraksi setelah ia mengalami cedera saat melawan Blackburn awal bulan ini, dan meskipun ia mungkin tampil, Ethan Laird kemungkinan akan menggantikannya.
