METRO SULTENG-Benfica dan Chelsea bertarung di Stadion Bank of America di Charlotte dalam pertandingan babak 16 besar antar klub Eropa di Piala Dunia Antarklub FIFA pada hari Sabtu.
Pemenang kontes ini dijamin akan menghadapi lawan Brasil, Palmeiras atau Botafogo, di perempat final pada tanggal 5 Juli.
Pratinjau pertandingan :
Bertanding di Piala Dunia Antarklub untuk pertama kalinya, Benfica mengamankan posisi teratas di Grup C setelah mengumpulkan tujuh poin dari tiga pertandingan mereka, dengan hasil imbang 2-2 dengan Boca Juniors pada pertandingan pertama diikuti oleh kemenangan beruntun atas Auckland City dan Bayern Munich.
Empat hari setelah menghajar Auckland enam kali di Orlando, Eagles menempuh perjalanan lebih dari 500 mil ke Charlotte dan mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Bayern pada hari Selasa, berkat gol menit ke-13 dari Andreas Schjelderup dan penampilan gemilang penjaga gawang Anatoliy Trubin dalam suhu terik mencapai 37 derajat Celsius.
Juara kedua Primeira Liga Benfica mengejutkan banyak pihak dengan mengalahkan Bayern untuk posisi pertama di Grup C, tetapi pelatih kepala Bruno Lage telah menyatakan bahwa timnya diabaikan sebelum kemenangan kompetitif pertama mereka atas juara Bundesliga dan telah mendesak para pendukung untuk "lebih percaya pada pekerjaan yang kami lakukan".
Jika Benfica finis di posisi kedua grupnya, mereka akan berhadapan dengan raksasa Brasil Flamengo di babak 16 besar, tetapi tantangan baru menanti akhir pekan ini melawan tim Chelsea yang selalu mengalahkan mereka dalam tiga pertemuan sebelumnya.
The Eagles terakhir kali dikalahkan oleh The Blues di final Liga Europa 2013 - kebobolan gol pada menit ke-90 dan kalah 2-1 di Amsterdam - dan ini adalah salah satu dari 21 kekalahan yang mereka derita dalam 40 pertemuan dengan oposisi Inggris (M11 S8).
Setelah menderita kekalahan 3-1 dari Flamengo pada pertandingan kedua, Enzo Maresca mencari respons dari tim Chelsea-nya dan membuat delapan perubahan untuk kemenangan nyaman 3-0 pada Rabu atas Esperance Tunis di Philadelphia.
Pemain yang direkrut pada musim panas, Liam Delap, mencetak gol pertamanya bagi the Blues menjelang turun minum, tak lama setelah Tosin Adarabioyo menyundul bola untuk membuka keunggulan, dan pemain pengganti Tyrique George menambah gol ketiga di akhir pertandingan yang merupakan tendangan terakhir pertandingan untuk membantu tim Liga Primer itu mengamankan tempat mereka di babak sistem gugur.
Dengan finis di posisi kedua Grup D, Chelsea kini berada di sisi yang berseberangan dengan Bayern Munich, Paris Saint-Germain, dan Real Madrid - jika yang terakhir memenangi Grup H - tetapi Maresca menegaskan bahwa Benfica adalah "klub papan atas, dengan manajer papan atas dan pemain-pemain papan atas" dan The Blues harus berada dalam kondisi terbaiknya jika ingin menang dalam pertandingan "berat" hari Sabtu nanti.
Chelsea telah meraup sekitar £28 juta dari kiprahnya yang gemilang di Piala Dunia Antarklub sejauh ini - hampir menutupi £30 juta yang dikeluarkan untuk merekrut Delap - dan mereka dapat mengantongi hampir £100 juta jika mereka berhasil melaju jauh dan memenangi turnamen yang baru diperluas itu untuk pertama kalinya sejak 2021.
Klub London Barat itu akan mengandalkan diri mereka sendiri untuk melaju ke babak perempat final dan menyelesaikan tugas melawan Benfica akhir pekan ini, karena mereka telah memenangkan 11 dari 15 pertemuan kompetitif sebelumnya dengan klub asal Portugal (S1 K3), serta mencetak 23 gol dalam prosesnya.
Berita Tim
Benfica masih harus berjuang tanpa pemain yang absen lama Alexander Bah dan Manu Silva , sementara gelandang Florentino Luis telah absen dalam dua pertandingan terakhir karena cedera bahu yang dideritanya pada hari pertandingan pertama dan diperkirakan akan tetap absen.
