METRO SULTENG-Dengan tujuan utama tampil di Piala Dunia berturut-turut, Wales menyambut Kazakhstan di Cardiff pada Sabtu malam, saat mereka memulai kampanye kualifikasi terakhir mereka.
Pertemuan pertama kedua negara terjadi di Grup J kualifikasi Eropa, yang juga menampilkan Belgia, Makedonia Utara, dan Liechtenstein.
Pratinjau pertandingan :
Tak terkalahkan dalam enam pertandingan hingga saat ini, Craig Bellamy menikmati awal yang cerah sebagai manajer tim nasionalnya, memimpin Wales promosi di UEFA Nations League akhir tahun lalu.
The Dragons mengakhiri musim dengan kemenangan telak 4-1 di kandang sendiri atas Islandia di Liga B Grup 4, mengklaim posisi teratas di grupnya ; sebagai hasil sampingan, mereka secara efektif menjamin setidaknya babak playoff untuk kualifikasi Piala Dunia.
Jika kembali finis di posisi pertama, setelah kompetisi berakhir November mendatang, mereka akan otomatis lolos ke putaran final 2026, dengan Belgia kemungkinan akan menjadi ancaman terbesar mereka.
Setelah memulai pertandingan kandang hari Sabtu melawan Kazakhstan - pertama kalinya Wales memainkan pertandingan kualifikasi pembukaannya tanpa Gareth Bale sejak September 2004, ketika Bellamy masih berada di starting XI - mereka harus mengunjungi Makedonia Utara Selasa depan.
Harapannya tinggi, karena mereka tidak hanya kalah satu kali dari 16 pertandingan terakhir - kekalahan 4-0 dalam pertandingan persahabatan melawan Slovakia musim panas lalu - tetapi juga rekor 12 pertandingan kompetitif tak terkalahkan saat ini yang merupakan rekor terbaik dalam sejarah tim senior.
Setelah memenangi setengah dari 22 pertandingan kualifikasi Piala Dunia terakhir mereka, dan hanya kalah dua kali, Wales secara mengesankan lolos ke putaran final global pertama mereka dalam 64 tahun pada pertandingan terakhir, tetapi tersingkir secara mudah di babak penyisihan grup di Qatar membuat mereka menginginkan lebih.
Berita tim :
Berbeda dengan tuan rumah pada hari pembukaan, Kazakhstan mengalami tahun 2024 yang suram, kalah dalam tujuh dari delapan pertandingan kompetitif terakhirnya - termasuk lima pertandingan terakhir berturut-turut.
Itu merupakan performa terburuk Hawks selama hampir sembilan tahun, jadi tidak mengherankan jika mereka diturunkan ke tingkat ketiga Nations League.
Turun ke Liga C setelah finis di posisi terbawah grup tanpa mencetak satu gol pun , Kazakhstan terdegradasi dengan satu pertandingan tersisa - dan itu adalah kekalahan telak 5-0 di Norwegia, yang menampilkan hattrick dari Erling Haaland .
Mereka bahkan kalah dalam pertandingan persahabatan bulan Februari melawan Korea Utara sebelum mengalahkan tim kecil Karibia Curacao 2-0 pada hari Rabu, ketika Maksim Samorodov dan Askhat Tagybergen mencetak gol di Antalya.
Setelah hampir mencapai Euro 2024, Kazakhstan jelas kesulitan mempertahankan momentum itu, sehingga Stanislav Cherchesov digantikan oleh pelatih kepala sementara Ali Aliyev pada bulan Januari.
