METRO SULTENG-Berusaha mempertahankan rekor sempurna mereka di Liga Konferensi , Chelsea akan bertandang ke Kazakhstan untuk menghadapi Astana dalam pertandingan terakhir Fase Liga pada Kamis sore.
Meski klub London Barat itu telah dijamin setidaknya lolos ke babak playoff 16 besar, klub Kuning dan Biru itu masih harus bekerja keras untuk bisa finis di posisi 24 besar.
Pratinjau pertandingan :
Chelsea adalah satu dari dua tim di Liga Konferensi musim ini, bersama dengan klub Polandia Legia Warsawa, yang telah meraih maksimal 12 poin dari empat pertandingan pembukaan mereka, mencetak gol tertinggi di kompetisi tersebut sebanyak 18 gol dan hanya kebobolan tiga gol dalam prosesnya.
Pasukan Enzo Maresca berhasil melewati Gent (4-2), Panathinaikos (4-1) dan FC Noah (8-0) sebelum mengalahkan klub Jerman Heidenheim dengan skor 2-0 dua minggu lalu, berkat gol pemecah rekor dari Christopher Nkunku dan gol telat dari Mykhaylo Mudryk .
Berbeda dengan Liga Champions dan Liga Europa, di mana delapan pertandingan dimainkan dalam Fase Liga yang baru dibentuk, tim-tim Liga Konferensi hanya memiliki enam pertandingan yang dijadwalkan dalam buku harian mereka, dan Chelsea - yang berada di puncak klasemen berisi 36 tim - hampir dapat menjamin finis di delapan besar jika mereka mengalahkan Astana pada hari Kamis, dengan hanya satu pertandingan kandang melawan Shamrock Rovers yang tersisa untuk dimainkan.
Klub London Barat itu akan percaya diri meraih kemenangan melawan Astana, karena mereka telah mencatatkan delapan pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi sejak kalah 2-0 di Newcastle United dalam Piala EFL akhir Oktober, memenangi lima pertandingan terakhir mereka dengan skor agregat 16-5.
Chelsea telah memenangi seluruh empat laga tandang terakhirnya selama periode ini, termasuk kemenangan penting 4-3 akhir pekan lalu melawan rival London Tottenham Hotspur di Liga Premier, hasil yang mendongkrak pasukan Maresca naik ke posisi kedua klasemen dan kini hanya terpaut empat poin dari pemuncak klasemen Liverpool, yang masih memiliki satu pertandingan tersisa.
Berita tim :
Bersaing di Liga Konferensi untuk tahun kedua berturut-turut, Astana telah berjuang untuk membangun kemenangan pembukaan mereka melawan Backa Topola (1-0) pada bulan Oktober, karena sejak itu mereka hanya meraih satu poin dalam tiga pertandingan terakhir mereka.
Kekalahan beruntun melawan The New Saints (2-0) dan Pafos (1-0) diikuti oleh hasil imbang 1-1 di kandang sendiri melawan klub Portugal Vitoria de Guimaraes dua minggu lalu - pertandingan kompetitif terakhir mereka di kompetisi mana pun - dengan gol pembuka babak pertama Branimir Kalaica disamakan oleh gol penyeimbang di menit ke-89 untuk tim tamu.
Hilangnya dua poin di tahap akhir pertandingan merupakan pukulan bagi tim asuhan Grigori Babayan , tetapi mereka tetap bersaing untuk mengamankan tempat di babak sistem gugur karena mereka berada di posisi ke-23 dari tabel 36 tim, tepat di dalam posisi playoff berkat selisih gol, sementara mereka tertinggal lima poin dari delapan tim teratas.
Babayan telah mengakui bahwa "kegembiraan itu luar biasa" menjelang pertandingan kandang Astana dengan raksasa Liga Primer Chelsea, dan meskipun mereka memasuki pertandingan hari Kamis sebagai tim yang tidak diunggulkan, mereka memiliki alasan untuk optimistis dapat mengklaim hasil yang positif.
Memang, The Yellow and Blues - yang mengakhiri musim domestiknya dengan hanya tertinggal satu poin di belakang pemenang gelar Liga Premier Kazakhstan, Kairat - tengah menikmati 13 pertandingan kandang tak terkalahkan (M11, S2) di semua kompetisi, termasuk empat kemenangan dan satu hasil imbang dalam lima pertandingan Liga Konferensi (termasuk kualifikasi).
Susunan pemain :
