Satu-satunya pemain Chelsea yang diketahui absen pada pertandingan hari Minggu adalah kapten Reece James , yang sedang mengalami cedera hamstring tetapi tetap diskors setelah dikeluarkan dari lapangan pada pertandingan terakhir the Blues musim lalu.
Oleh karena itu, Malo Gusto diperkirakan akan bermain di bek kanan, sementara Robert Sanchez akan mendapatkan kesempatan bermain di bawah mistar gawang untuk mengungguli rekrutan baru Filip Jorgensen , dengan Wesley Fofana dan Levi Colwill kemungkinan besar menjadi duet bek tengah yang akan memberikan perlindungan bagi pemain Spanyol itu.
Romeo Lavia bisa saja mendapatkan kesempatan bermain pertama kalinya sebagai starter di Liga Primer untuk Chelsea, 12 bulan setelah bergabung dengan klub tersebut menyusul cedera yang dialaminya pada musim 2023-24 - seperti Fofana - dan mantan bintang akademi Man City tersebut bisa bekerja sama dengan Enzo Fernandez dan Moises Caicedo di lini tengah-tengah; Conor Gallagher diperkirakan tidak akan terlibat, di tengah minat dari Atletico Madrid.
Cole Palmer , pencetak gol terbanyak Chelsea musim lalu dengan 22 gol liga, kemungkinan akan bermain di kedua sisi sayap jika Maresca memutuskan untuk memulai dengan tiga gelandang, sedangkan Pedro Neto dan Marc Guiu akan berjuang untuk bisa tampil kompetitif di lini serang, meski salah satu dari mereka bisa tersingkir dari daftar pemain pertama oleh Christopher Nkunku .
Sedangkan untuk Man City, Oscar Bobb absen antara tiga hingga empat bulan karena cedera fibula, sedangkan Citizens juga harus bermain tanpa gelandang bintang Rodri , yang terpaksa keluar lapangan karena cedera hamstring di final Euro 2024 dan belum ikut berlatih dengan Man City setelah libur musim panas yang panjang.
Ada juga ketidakpastian atas ketersediaan trio Inggris Phil Foden , Kyle Walker dan John Stones , yang semuanya absen pada Community Shield akhir pekan lalu dan baru menghabiskan beberapa hari kembali dalam pelatihan tim utama.
Mantan gelandang Chelsea, Mateo Kovacic, adalah kandidat paling mungkin untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Rodri di peran gelandang tengah, dan pemain Kroasia itu dapat didukung di tengah lapangan oleh Matheus Nunes , Bernardo Silva , atau Kevin De Bruyne .
Absennya Bobb bisa membuat pemain baru Savinho menjalani debutnya di Liga Primer di sisi kanan, saat Jeremy Doku dan Jack Grealish bersaing untuk menjadi starter di sisi kiri, dengan Haaland secara mengejutkan memimpin lini depan.
Kemungkinan lineup awal Chelsea:
Sanchez; Gusto, W. Fofana, Colwill, Cucurella; Fernandez, Lavia, Caicedo; Neto, Nkunku, Palmer
Kemungkinan susunan pemain Manchester City:
Ederson; Lewis, Akanji, Dias, Gvardiol; Bernardo, Kovacic; Savinho, De Bruyne, Doku; Haaland
Prediksi skor: Chelsea 1-3 Manchester City
Jika pertarungan sengit di Stamford Bridge musim lalu menjadi acuan - hasil imbang 4-4 yang mendebarkan pada November tahun lalu - maka kita bisa menyaksikan pertandingan yang menghibur dan sengit pada hari Minggu antara dua tim yang berharap memulai musim baru dengan kemenangan yang meyakinkan.
Absennya Rodri merupakan pukulan telak bagi Man City, yang berjuang tanpa kehadirannya musim lalu, tetapi mereka tetap merupakan tim tangguh yang kemungkinan akan memiliki banyak kegembiraan di sepertiga akhir melawan tim Chelsea yang pertahanannya rapuh.***/sportsmole
