METRO SULTENG -Newcastle United akan bertandang ke Stadion Saitama untuk menghadapi Urawa Red Diamonds pada hari Rabu dalam rangka melanjutkan persiapan menjelang musim Liga Primer 2024-25.
Tuan rumah saat ini tengah menjalani kiprahnya di Liga J1, dengan posisi ke-10 di klasemen, sementara tim tamu tengah bersiap untuk pertandingan persahabatan pramusim keempatnya.
Pratinjau pertandingan:
Setelah mengamankan posisi keempat yang fantastis di Liga J1 musim lalu, tertinggi mereka sejak posisi ketiga pada tahun 2016, Urawa tentu berharap dapat meningkatkan performa mereka lebih jauh di klasemen kali ini.
Namun, hal itu jauh dari kenyataan yang terjadi di Urawa sejauh ini di tahun 2024, dengan posisi yang mengecewakan yaitu di posisi ke-10 dengan hanya 33 poin dari 24 pertandingan, meraih sembilan kemenangan, enam hasil imbang, dan sembilan kekalahan.
Awal musim yang mengecewakan membuat mereka hanya meraih empat kemenangan dan lima kekalahan dari 11 pertandingan pertama, namun serangkaian tiga kemenangan dan satu hasil imbang dalam empat pertandingan berikutnya menunjukkan mereka mulai menemukan pijakannya.
Namun Urawa tidak dapat mempertahankan momentum itu dan hanya berhasil meraih dua kemenangan dalam 10 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, termasuk kekalahan 4-3 dari Hokkaido Consadole Sapporo, tim terbawah liga, dalam pertandingan terakhir mereka.
Pertandingan melawan Newcastle ini terjadi di tengah jeda dua minggu dalam pertandingan Liga J1, yang memberi Urawa kesempatan yang sangat dibutuhkan untuk meningkatkan tempat latihan, dan penampilan positif melawan oposisi Liga Premier dapat membawa perubahan nasib bagi Setan Merah.
Bagi Newcastle, pertandingan persahabatan ini menandai awal perjalanan mereka ke Jepang, dengan jadwal mereka juga termasuk pertandingan melawan runner-up Liga J1 musim lalu, Yokohama F. Marinos, di akhir minggu.
Tim asuhan Eddie Howe telah memainkan tiga pertandingan dalam persiapan pra-musim mereka: mengalahkan Tottenham Hotspur melalui adu penalti setelah hasil imbang 1-1 hanya tiga hari setelah musim Liga Primer berakhir, kemudian menderita kekalahan 8-0 dari tim A-League All Stars, meskipun dengan tim lapis kedua, dan yang terbaru mengalahkan Hull City 2-0 dalam pertandingan terakhir mereka.
Setelah mengamankan tiket Liga Champions dengan finis di posisi keempat pada 2022-23, Newcastle gagal mencapai prestasi yang sama pada musim lalu karena finis di posisi ketujuh di liga, gagal lolos ke kompetisi Eropa mana pun karena kemenangan Piala FA Manchester United.
Howe akan berusaha membawa tim membangun kemenangan atas Hull City dalam pertandingan persahabatan mendatang melawan Urawa, Yokohama, Girona dan Stade Brest menjelang kampanye di mana ia akan berusaha untuk kembali ke empat besar. 
Berita Tim:
Tuan rumah dapat menurunkan kekuatan penuh saat mereka berusaha membangun performa menjelang kembali beraksi di liga, dimulai dengan pertandingan melawan Kashiwa Reysol minggu depan.
Thiago Santana telah menjadi pemain paling menonjol bagi Urawa musim ini, mencetak 10 gol dalam 24 penampilan liga, dan sang penyerang diharapkan akan memimpin lini depan dalam laga ini.
