METRO SULTENG-Pada hari Kamis, Espanyol dan Sporting Gijon akan memulai kembali pertarungan di leg kedua semifinal playoff Divisi Segunda.
Tim Catalan memiliki keunggulan sebagai tuan rumah dan sedikit lebih unggul setelah mencatat kemenangan tipis 1-0 di leg pertama hari Minggu.
Pratinjau pertandingan
Pratinjau: Espanyol vs. Sporting Gijon - prediksi, berita tim, susunan pemain
Setelah terdegradasi pada musim lalu, Espanyol kini berpeluang langsung bangkit kembali ke papan atas setelah mengumpulkan 69 poin dari 42 pertandingan hingga finis di posisi keempat.
Tim Catalan menikmati perjalanan yang sukses ke El Molinon untuk pertandingan leg pertama hari Minggu, dengan Javi Puado mencetak gol kemenangan pada menit ke-88 untuk memberi timnya keunggulan tipis menjelang pertandingan kedua di Stage Front Stadium.
Hasil itu memperpanjang rekor tak terkalahkan Espanyol menjadi 17 pertandingan, menjadikannya lebih dari empat bulan sejak mereka menderita kekalahan 2-0 dari Racing Santander pada 10 Februari.
Periquitos telah mencatat 10 clean sheet selama rekor panjang tak terkalahkan mereka, termasuk clean sheet di masing-masing tiga pertandingan terakhir mereka.
Bos Espanyol Manolo Gonzalez tahu bahwa clean sheet lainnya akan memungkinkan timnya menghadapi pertandingan final playoff melawan Eibar atau Real Oviedo.
Tuan rumah menghindari kekalahan di tiga pertandingan kandang sebelumnya melawan Sporting, termasuk hasil imbang tanpa gol dalam pertandingan bulan lalu di Stage Front Stadium.
Setelah menghabiskan tujuh tahun di Divisi Segunda, Sporting berharap bisa kembali ke papan atas untuk pertama kalinya sejak 2016-17.
Klub Asturian mengumpulkan 65 poin dari 42 pertandingan untuk finis di posisi kelima dan mengamankan penampilan playoff pertama mereka sejak mengalami kekecewaan di semifinal pada musim 2017-18.
Setelah gagal memanfaatkan keunggulan kandang, tim asuhan Miguel Angel Ramirez harus melakukan segalanya di leg kedua, terutama karena mereka telah kalah enam kali dari sembilan pertandingan tandang terakhir mereka.
Mereka mungkin dapat mengambil inspirasi dari fakta bahwa mereka meraih kemenangan 1-0 dalam lawatan terakhir mereka melawan Eldense, mengakhiri tiga pertandingan tandang tanpa kemenangan.
Namun, mereka cenderung kesulitan dalam beberapa pertandingan terakhir melawan Espanyol, dengan delapan pertemuan sebelumnya menghasilkan satu kemenangan, tiga kali seri, dan empat kekalahan.
Satu-satunya kemenangan mereka dalam periode tersebut terjadi di pertandingan kandang bulan Oktober, sementara mereka belum pernah menang di Stage Front Stadium sejak mencatatkan kemenangan 2-1 pada bulan Oktober 2015.
