METRO SULTENG-Pemain andalan dan striker Senegal, Sadio Mane, mungkin akan kehilangan karier sepak bola yang gemilang jika ia menyetujui keinginan mendiang ayahnya.
Pemain berusia 33 tahun itu dilarang bermain sepak bola saat masih kecil karena ayahnya, seorang Muslim yang taat, ingin putranya lebih fokus pada studi agama.
Mane, yang kemudian menjadi ikon sepak bola Afrika, mengungkapkan hal ini saat berbicara dengan seorang pejabat senior Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF).
Terlepas dari perbedaan pandangan tentang sepak bola, pemain terbaik Afrika dua kali ini menekankan kecintaannya pada ayahnya, dan betapa hancurnya hatinya saat berusia tujuh tahun ketika orang tuanya meninggal.
Baca Juga: Safonov Menjadi Pahlawan saat PSG Mengalahkan Flamengo di Piala Interkontinental
“Ketika saya masih kecil, ayah saya selalu mengatakan betapa bangganya dia pada saya. Dia adalah pria dengan hati yang besar. Kematiannya berdampak besar pada saya dan seluruh keluarga saya,” kata Mane.
“Saya berkata pada diri sendiri — sekarang saya harus melakukan yang terbaik untuk membantu ibu saya. Itu adalah hal yang sulit untuk dihadapi ketika Anda masih sangat muda.”
Namun ia berhasil, kemudian bermain untuk klub-klub di Prancis, Austria, Inggris, Jerman, dan Arab Saudi, serta membantu negaranya memenangkan Piala Afrika (AFCON) untuk pertama kalinya pada tahun 2002.
Setelah bermain untuk Metz dan Salzburg, Mane bergabung dengan Southampton pada tahun 2014 dan hat-trick-nya dalam 176 detik melawan Aston Villa tetap menjadi yang tercepat di Premier League.
Setelah dua musim bersama The Saints, Mane bergabung dengan Liverpool, bermain bersama bintang Mesir Mohamed Salah, dan keduanya membantu membawa banyak trofi ke Anfield.
Koleksi trofi tersebut termasuk Liga Champions, Piala Super UEFA, Piala Dunia Antarklub, Premier League, Piala FA, dan Piala Liga.
Setelah enam musim bersama The Reds, Mane menghabiskan satu musim di Bayern Munich, kemudian bergabung dengan banyak bintang Afrika lainnya di Liga Pro Saudi yang menguntungkan.
- Kenangan indah -
Final Piala Afrika 2022 tanpa gol melawan Mesir di Yaounde berujung pada adu penalti, dan Mane berhasil mengeksekusi tendangan penalti yang membawa kemenangan bagi Senegal.
Kemenangan ini terasa sangat menggembirakan karena Singa Teranga juga pernah mencapai final Piala Afrika sebelumnya, tiga tahun sebelumnya di Kairo, tetapi kebobolan setelah hanya dua menit dan kalah 1-0 dari Aljazair.