METRO SULTENG-Ketika Erling Haaland meninggalkan lapangan di Stadion San Siro setelah membantu Norwegia meraih tiket Piala Dunia pertama sejak 1998, itu adalah puncak dari misi yang telah diemban pemain berusia 25 tahun itu selama bertahun-tahun.
Haaland mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 atas Italia pada hari Minggu, menambah koleksi golnya yang luar biasa di kualifikasi Piala Dunia 2026 menjadi 16 gol, dua kali lipat dari pemain lain di Eropa.
Total golnya termasuk lima gol dalam kemenangan telak 11-1 atas Moldova dan satu gol dalam setidaknya satu gol di masing-masing dari delapan pertandingan Norwegia.
“Ini tentang masuk ke situasi di mana saya sebagian besar bisa mencetak gol,” kata striker Manchester City itu kepada wartawan setelah kemenangan hari Minggu.
“Itu benar-benar gila. Saya bangga dan ini benar-benar fantastis. Fakta bahwa kami bisa datang ke sini dan menang 4-1 ... menunjukkan bahwa kami sedikit tidak terduga.”
Penantang terdekat Haaland dalam hal pencetak gol adalah kapten Inggris Harry Kane, penyerang Belanda Memphis Depay dan Marko Arnautovic dari Austria, yang semuanya masing-masing telah mencetak delapan gol.
“Haaland adalah mesin gol,” kata manajer Norwegia Stale Solbakken yang penuh apresiasi. “Saya senang bahwa penggemar Italia juga bertepuk tangan untuknya. Ini adalah penonton yang melihat pemain-pemain hebat bermain di sini selama bertahun-tahun dan saya senang bahwa mereka juga menghargai penampilan Haaland.”
Tepuk tangan itu bukan hanya untuk gol-golnya, tetapi untuk tontonan seorang striker setinggi enam kaki lima inci yang menggabungkan kekuatan mentah dengan presisi, dan yang telah menjadi salah satu penyerang paling ditakuti di sepak bola.
Haaland baru-baru ini mengatakan kepada wartawan bahwa membawa Norwegia ke Piala Dunia adalah "tujuan utama" kariernya. Namun, mengamankan tiket mereka ke turnamen 2026 di AS, Meksiko, dan Kanada lebih dari sekadar tonggak pribadi bagi Haaland, ini merupakan pernyataan tentang evolusi Norwegia, ujarnya.
"Kami telah memecahkan kode dan menjadi pemain individu yang lebih baik," ujarnya. "Banyak pemain telah mencapai terobosan nyata, seperti Antonio Nusa dan Oscar Bobb, yang menjadi starter untuk Manchester City.
Baca Juga: Prediksi Spanyol vs Turki Kualifikasi Piala Dunia 2026 Rabu 19 November 2025 Jam 02.45 WIB
"Penting untuk mencubit diri sendiri, mengingat betapa kecilnya negara kita. Saya merasa ini adalah awal dari sesuatu yang besar. Yang penting adalah menikmati momen ini."
Saat Norwegia menuju Piala Dunia 2026, Haaland akan menjadi inti dari ambisi mereka — bukan hanya sebagai pencetak gol, tetapi sebagai pemimpin tim dan bangsa yang berani bermimpi besar.
Sang penyerang dicintai di negara Skandinavia kecil yang berpenduduk kurang dari enam juta orang itu.