METRO SULTENG-Sama-sama bertekad untuk meraih hadiah berupa tiga poin dalam pertandingan terakhir mereka sebelum Natal, Sheffield United dan Birmingham City akan saling berhadapan di Bramall Lane dalam ajang Championship pada Sabtu siang.
The Blades mengalami kekalahan yang mengecewakan di kandang West Bromwich Albion pada pertandingan terakhir, sementara The Blues berbagi poin dengan Charlton Athletic di kota London.
Pratinjau pertandingan
Setelah gagal kembali ke Premier League melalui babak play-off musim lalu dengan selisih yang sangat tipis, Sheffield United mengalami awal musim 2025-26 yang penuh gejolak, sehingga mereka harus mengejar ketertinggalan yang cukup besar.
Sheffield United menjadi korban eksperimen Ruben Selles mereka sendiri di awal musim, dengan mantan pelatih kepala Chris Wilder sejak itu kembali ke Bramall Lane untuk menstabilkan tim dan membawa mereka meraih enam kemenangan beruntun (W4 D2) baru-baru ini.
Namun, rentetan hasil positif itu tiba-tiba berakhir di The Hawthorns Jumat malam lalu, ketika gol-gol di babak kedua dari Aune Heggebo dan Karlan Grant menghukum Sheffield United karena kurang memanfaatkan peluang di babak pertama.
Berupaya menghindari kekalahan untuk ketiga kalinya berturut-turut, Blades berada di posisi ke-18 klasemen Championship menjelang pertandingan kandang melawan Birmingham akhir pekan ini, tertinggal 11 poin dari Hull City di posisi keenam.
Callum O'Hare diprediksi akan menjadi kunci harapan United untuk menyelamatkan sesuatu dari awal musim yang buruk. Ia kembali ke performa terbaiknya di bawah bimbingan Wilder, dengan sang playmaker memimpin daftar pencetak gol (5) dan pemberi assist (5) untuk tim Yorkshire.
Di penghujung pekan yang melelahkan dengan tiga pertandingan, Birmingham City, tim yang menghancurkan League One musim lalu, hanya mampu meraih satu poin di kandang melawan Charlton, yang merupakan salah satu dari tiga tim yang mengalahkan anak asuh Chris Davies di divisi ketiga selama musim 2024-25.
Blues tampaknya akan meraih kemenangan liga kelima berturut-turut di St Andrew's @ Knighthead Park ketika bek jangkung Christoph Klarer mencetak gol melalui sundulan, tetapi Addicks merebut satu poin di babak kedua berkat pemain pengganti Tyreece Campbell.
Setelah pertandingan pertama mereka musim ini melawan Ipswich Town, Birmingham berada di urutan kedua dalam daftar kandidat promosi otomatis, yang berarti bahwa posisi mereka saat ini di peringkat ke-13 klasemen Championship agak mengecewakan bagi sebagian pendukung Bluenoses yang optimis dan bermimpi untuk segera kembali ke Premier League.
Meskipun serangkaian aktivitas transfer Januari dapat mengembalikan Blues ke jalur perebutan kasta tertinggi, pelatih kepala Davies akan sepenuhnya fokus pada mengatasi performa tandang timnya yang buruk selama periode liburan, dengan tim tamu pada hari Sabtu kalah empat dari lima pertandingan liga terakhir mereka.
Tampil gemilang di sayap kiri di tengah masa sulit bagi tim secara keseluruhan, Demarai Gray telah melupakan kekecewaan bulan November bersama Jamaika dan memberikan kontribusi lima gol dalam enam penampilan terakhirnya.
Berita Tim
Ben Mee dari Sheffield United, yang didatangkan sebagai pemain bebas transfer pada bulan September, saat ini absen karena cedera tangan.
