METRO SULTENG-Stadion Daugava di Riga bisa menjadi tempat berlangsungnya pesta kualifikasi Piala Dunia 2026 Inggris pada hari Selasa, saat Three Lions menghadapi Latvia dalam pertandingan keenam mereka di Grup K.
Pasukan Thomas Tuchel akan menjamin posisi pertama dengan kemenangan melawan 11 Wolves, yang memasuki pertandingan dengan catatan enam pertandingan tanpa kemenangan yang menyedihkan.
Pratinjau pertandingan :
Tuchel telah mengumpulkan kemenangan kualifikasi sejak mewarisi tahta Inggris dari Sir Gareth Southgate, tetapi mantan bos Chelsea dan Paris Saint-Germain itu mencentang kotak lain pada daftar periksa tim nasional pada hari Kamis, saat ia mengawasi kemenangan persahabatan pertamanya.
Baca Juga: Prediksi Spanyol vs Bulgaria Kualifikasi Piala Dunia 2026 Rabu 15 Oktober 2025 Jam 01.45 WIB
Sedikit yang membicarakan tentang pertandingan eksibisi pertama Tuchel melawan Senegal semakin baik, tetapi Three Lions menghancurkan tetangga dekatnya Wales hingga berkeping-keping dalam waktu hanya 20 menit di tengah minggu, saat Morgan Rogers, Ollie Watkins dan Bukayo Saka mencetak gol dalam pelayaran 3-0 .
Inggris bisa saja dan seharusnya menghancurkan pasukan Craig Bellamy dengan skor yang lebih besar, tetapi runner-up Euro 2024 itu bisa dimaafkan karena menyimpan energi mereka di babak kedua, terutama karena pertandingan hari Selasa mungkin akan menjadi pertandingan yang akan memastikan tempat wajib mereka di Piala Dunia.
Berkat kekalahan Serbia atas Albania pada hari Sabtu, Inggris akan memesan tiket mereka ke Amerika Utara dengan kemenangan di Riga, karena tim tamu unggul empat poin dari Albania dengan satu pertandingan tersisa dan delapan poin lebih baik dari Serbia dengan jumlah pertandingan yang sama.
Masih belum kebobolan satu gol pun di Kualifikasi Piala Dunia, Inggris adalah satu-satunya tim di salah satu dari lima negara grup UEFA dengan rekor pertahanan sempurna, jadi ekspektasi Latvia seharusnya rendah saat mereka bersiap menjamu Three Lions untuk pertama kalinya.
Belum lolos ke Putaran Final Piala Dunia sebagai negara merdeka dan hanya tampil satu kali di Euro - tersingkir di babak penyisihan grup pada tahun 2004 - penantian 11 negara Serigala untuk mendapatkan tiket ke pertemuan global empat tahunan ini hampir pasti akan terus berlanjut.
Pasukan Paolo Nicolato hanya mengantongi satu kemenangan dari enam laga pembuka Grup K dan seperti Inggris, mereka kesulitan saat melawan Andorra pada Sabtu, tetapi meski Three Lions setidaknya mampu menyelesaikan tugasnya melawan tim kecil, Latvia hanya mampu meraih satu poin yang mengecewakan.
Andorra telah kalah dalam lima pertandingan pertama mereka di grup tersebut sebelum berangkat ke Riga, tetapi tim juru kunci grup itu menahan imbang anak asuh Nicolato dengan skor imbang 2-2, yang membuat Latvia di posisi keempat tertinggal enam poin dari posisi playoff dengan hanya dua pertandingan tersisa.
Oleh karena itu, tuan rumah harus memenangkan kedua pertandingan tersisa, berharap Albania kalah dalam kedua pertandingannya, dan juga mengejar selisih gol jika ingin menyelinap ke posisi kedua, tetapi setelah hanya meraih satu kemenangan dari 12 pertandingan selama 12 bulan terakhir, rangkaian kejadian itu menjadi khayalan belaka.
Untuk memperburuk keadaan bagi Latvia, mereka telah dikalahkan dalam 14 pertandingan berturut-turut melawan negara 10 besar dengan skor agregat yang mengejutkan sebesar 41-1, dan Inggris menang dengan nyaman 3-0 ketika kedua tim berhadapan di Wembley tujuh bulan lalu.
