METRO SULTENG-Kroasia akan berusaha mempertahankan rekor 100% mereka di kualifikasi Piala Dunia 2026 saat mereka menyambut Montenegro di Zagreb pada hari Senin.
Sedangkan bagi tim tamu, mereka akan berusaha keras untuk kembali ke jalur kemenangan setelah kalah dua kali berturut-turut di kualifikasi melawan Republik Ceko.
Pratinjau pertandingan :
Kroasia telah membuat awal yang mengesankan dalam upaya kualifikasi Piala Dunia mereka, setelah memenangkan tiga pertandingan pembukaan dengan skor gabungan 13-1.
Mereka mencetak 12 gol tersebut dalam kemenangan atas Gibraltar dan Republik Ceko, sebelum mereka kembali beraksi dengan kemenangan tipis 1-0 dalam pertandingan tandang hari Jumat melawan Kepulauan Faroe.
Kroasia tentu berharap kemenangan dengan margin yang lebih besar, tetapi usaha Andrej Kramaric di babak pertama pada akhirnya terbukti cukup untuk memastikan timnya meninggalkan Kepulauan Faroe dengan tiga poin.
Tim asuhan Zlatko Dalic mungkin berada di posisi kedua dan terpaut tiga poin dari Republik Ceko, tetapi dengan dua pertandingan tersisa dari sang pemuncak klasemen, mereka difavoritkan untuk memenangkan Grup L dan mengamankan kualifikasi otomatis.
Setelah hanya kebobolan satu gol dalam tiga pertandingan kualifikasi, Kroasia akan berusaha menampilkan pertahanan kuat lainnya dalam pertemuan pertama mereka dengan Montenegro.
The Checkered Ones cenderung menjadi tim yang sulit dikalahkan di kandang sendiri, sudah hampir dua tahun berlalu sejak menderita kekalahan kandang terakhir mereka dalam kualifikasi Kejuaraan Eropa melawan Turki pada Oktober 2023.
Harapan Montenegro untuk mencapai turnamen besar pertama mereka sebagai negara merdeka tampaknya berada di ujung tanduk meskipun mereka mengawali kualifikasi dengan positif.
Tim asuhan Robert Prosinecki mengawali musim dengan kemenangan kandang beruntun melawan Gibraltar dan Kepulauan Faroe, sebelum tumbang di kandang sendiri dengan kekalahan 2-0 melawan Republik Ceko.
Setelah menutup jendela internasional bulan Juni dengan hasil imbang persahabatan melawan Armenia, Montenegro akan memiliki niat membalas dendam saat mereka melanjutkan upaya kualifikasi Piala Dunia dengan pertemuan kandang melawan Republik Ceko pada hari Jumat.
Namun, Montenegro akhirnya mengalami kekalahan 2-0 melawan tim Ivan Hasek, yang membuat mereka berada di posisi ketiga di Grup L dengan empat pertandingan tersisa untuk dimainkan.
Montenegro tertinggal tiga poin dari Kroasia dan telah memainkan satu pertandingan lebih banyak, sementara mereka kini tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen Republik Ceko setelah mengalami dua kekalahan kualifikasi berturut-turut.
Tim tamu pada hari Senin tahu bahwa mengembalikan kampanye mereka ke jalur yang benar dengan kemenangan akan menjadi tugas yang sangat berat melawan tim yang berada di posisi ke-10 dalam Peringkat Dunia FIFA, terutama karena mereka belum memenangkan pertandingan tandang sejak mengalahkan Bulgaria pada Maret 2023.
