METRO SULTENG-Setelah keduanya merasa frustrasi di akhir pekan, klub Championship Birmingham City dan Sheffield United akan berhadapan di Piala EFL pada hari Rabu.
Pasangan ini bertemu di pertandingan putaran pertama di St. Andrew's, setelah Blues gagal meraih kemenangan karena gol penyeimbang Ipswich Town di menit akhir dan Blades dikalahkan oleh Bristol City.
Pratinjau pertandingan :
Bangkit langsung dari degradasi, Birmingham City keluar dari League One dengan rekor 111 poin musim lalu, dan pemilik mereka yang ambisius tampaknya bertekad untuk melaju hingga ke tingkat teratas Inggris, dengan empat pemain yang mereka rekrut di musim panas ini menjadi starter melawan Ipswich pada hari pembukaan Championship.
The Blues sedang dalam perjalanan meraih kemenangan atas tim yang baru saja terdegradasi dari Liga Premier, saat pemain bintang Jay Stansfield memberi mereka keunggulan di awal babak kedua setelah upaya Kyogo Furuhashi membentur tiang gawang, tetapi perubahan di menit-menit akhir menggagalkan harapan penonton tuan rumah untuk merasakan kemenangan lagi.
Ipswich mendapat hadiah penalti kontroversial pada menit kelima tambahan waktu, yang kemudian mereka konversi, dan bos Birmingham Chris Davies menyesali keputusan wasit.
Meskipun demikian, St. Andrew tetap menjadi benteng yang tak tertembus, setelah Blues menyelesaikan musim lalu dengan rekor kandang tak terkalahkan di League One, memenangkan 19 dari 23 pertandingan.
Jadi, mereka mungkin berharap untuk mempertahankan rekor sempurna klub melawan Sheffield United di Piala EFL, setelah memenangkan dua pertemuan pertama - pertandingan perempat final pada tahun 1966-67 dan pertandingan putaran ketiga 19 tahun yang lalu.
Namun, saat terakhir kali kedua tim bertemu, United menang 2-1 di St. Andrew's pada Mei 2023; faktanya, tim Sheffield telah menang dalam dua perjalanan terakhir mereka ke B9.
Mereka sebelumnya tidak pernah menang tiga kali berturut-turut di markas Birmingham, tetapi itulah yang akan menjadi tujuan mereka saat pelatih baru Ruben Selles berupaya meningkatkan moral untuk menyingkirkan kejadian akhir pekan lalu.
Pertandingan kompetitif pertamanya sebagai bos Blades adalah ulangan semifinal playoff 2024-25 versus Bristol City, yang dimenangkan United dengan agregat 6-0; namun, kali ini mereka kalah 4-1 di Bramall Lane meskipun gol penyeimbang Tyrese Campbell membawa mereka kembali ke pertandingan.
Meskipun mengalami kemunduran, setelah gagal di Wembley musim lalu, klub South Yorkshire itu berharap dapat bersaing untuk promosi lagi.
Sebelum mengunjungi Swansea City pada hari Sabtu, Selles harus terlebih dahulu membawa timnya ke kota kedua, di mana adu penalti mungkin akan terjadi: ia telah mengawasi empat pertandingan Piala EFL hingga saat ini, dan tiga di antaranya berakhir dengan adu penalti.
Berita Tim
Birmingham City masih kehilangan pemain sayap Scott Wright yang cedera dan striker Jerman Marvin Ducksch, sementara Kanya Fujimoto terus pulih dari masalah lutut.
