METRO SULTENG-Dua kemenangan dari kejayaan global, kekuatan Liga Primer Chelsea bertemu tim Amerika Selatan terakhir yang bertahan Fluminense di semifinal Piala Dunia Antarklub pada hari Selasa.
Setelah The Blues mengalahkan Palmeiras dan Flu mengalahkan raksasa Asia Al-Hilal, keduanya akan bertemu di New Jersey, dengan memperebutkan satu tempat di final.
Pratinjau pertandingan :
Melanjutkan prestasi gemilang dengan mengangkat trofi Eropa dan memastikan kualifikasi untuk Liga Champions UEFA tahun depan, Chelsea telah melaju ke semifinal Piala Dunia Antarklub dengan empat kemenangan dari lima pertandingan sejauh ini.
The Blues akhirnya mengalahkan Palmeiras di pertandingan perempat final hari Jumat, dengan gol pembuka Cole Palmer dan gol bunuh diri Agustin Giay menentukan kemenangan mereka meskipun Estevao yang akan bermain di Inggris mencetak gol melawan klub yang akan diikutinya.
Pasukan Enzo Maresca sebelumnya telah mengalahkan Benfica di babak 16 besar, meskipun pertandingan sempat tertunda karena cuaca dan membuat tim asal Portugal itu harus memaksakan perpanjangan waktu sebelum akhirnya menyerah.
Meskipun Chelsea finis di posisi kedua Grup D - akibat kekalahan 3-1 melawan rival Fluminense di Rio, Flamengo - tak banyak yang menyangkal bahwa mereka berakhir di sisi yang lebih menguntungkan dalam undian, menghindari beberapa klub besar Eropa.
Pemenang Piala Dunia Antarklub pada tahun 2021, saat mereka juga mengalahkan Palmeiras, klub London itu kini semakin dekat dengan final lainnya di turnamen teratas FIFA; setelah memenangkan Liga Konferensi dalam pertandingan terakhir mereka sebelum berangkat ke AS, mereka bermaksud mengamankan gelar ganda.
Banyak hal telah berubah sejak kemerosotan di pertengahan musim yang mengancam akan menggagalkan tahun pertama Maresca sebagai pelatih, jadi The Blues akan berharap untuk mengalahkan mantan benteng pertahanan mereka Thiago Silva di empat besar, yang akan menyiapkan pertarungan dengan Paris Saint-Germain atau Real Madrid.
Tentu saja, Fluminense punya rencana yang sangat berbeda untuk semifinal hari Selasa, setelah menjaga impian mereka tetap hidup dengan menaklukkan klub yang menghabiskan banyak uang, Al-Hilal, di babak delapan besar.
Rio bertemu Riyadh saat kedua tim bertemu di Orlando, di mana Flu memimpin melalui penyelesaian gemilang Martinelli . Tim Saudi kemudian membalas melalui gol keempat Marcos Leonardo di turnamen tersebut, tetapi pemain pengganti Hercules sekali lagi membuktikan diri sebagai pahlawan timnya.
Beberapa hari setelah memastikan kemenangan Tricolor di perempat final atas Inter Milan, sang gelandang dengan tenang melepaskan tembakan ke sudut bawah gawang, sebelum kiper berusia 44 tahun Fabio melakukan beberapa penyelamatan penting untuk menjaga keunggulan 2-1 tetap utuh.
Fluminense melaju ke fase gugur sebagai runner-up Grup F - mengapit kemenangan atas Ulsan HD dengan dua hasil imbang tanpa gol - dan mereka sekarang tidak terkalahkan dalam 11 pertandingan, mencatat clean sheet dalam lima dari tujuh pertandingan terakhir.
Patut dicatat, setengah dari delapan gol Flu di Amerika Serikat terjadi pada menit ke-70 dan pertahanan yang dipimpin kapten veteran Thiago Silva hanya kebobolan satu gol di babak kedua sejauh ini.
Meski pemenang Copa Libertadores 2023 masih mengibarkan bendera sepak bola Amerika Selatan, mereka jauh dari tim terbaik Brasil: setelah finis hanya empat poin di atas zona degradasi musim lalu, mereka berada di urutan keenam di Campeonato Brasileiro 2025.
