METRO SULTENG-Botswana akan menjalani pertandingan terakhir Grup D melawan juara bertahan Piala COSAFA, Zambia, pada hari Rabu di Stadion Dr Petrus Molemela, dan membutuhkan kemenangan untuk menjaga harapan mereka mendapatkan tempat di semifinal.
Sementara Chipolopolo hanya bermain untuk harga diri dan hak membanggakan, Zebras harus menang dengan selisih setidaknya dua gol untuk maju.
Pratinjau pertandingan
Botswana gagal melaju melewati babak penyisihan grup dalam masing-masing dari dua kampanye Piala COSAFA terakhirnya, dan berakhir di posisi terbawah grup pada edisi sebelumnya.
Namun, tim asuhan Morena Ramoreboli masih dapat bermimpi memutus catatan buruk tersebut jika mereka berhasil mengamankan kemenangan dengan selisih dua gol atau lebih melawan Zambia, menyusul hasil imbang tanpa gol dengan Komoro pada pertandingan pembuka.
Berada di salah satu dari dua grup berisi tiga tim di turnamen tahun ini, Botswana saat ini mengantongi satu poin, tiga poin di belakang Komoro yang telah menyelesaikan pertandingan grup mereka.
Secara historis, Zebras mengalami kesulitan saat melawan Zambia, dengan hanya empat kemenangan dari 26 pertemuan sebelumnya di semua kompetisi dan 15 kekalahan, tetapi performa terbaru mereka akan memberi mereka alasan untuk percaya bahwa mereka dapat memberikan hasil saat dibutuhkan.
Botswana telah menang tiga kali dan seri tiga kali pada tujuh pertandingan terakhirnya di semua kompetisi, dengan satu-satunya kekalahan dalam periode tersebut dialami saat melawan Aljazair di kualifikasi Piala Dunia pada bulan Maret.
Zambia memasuki pertandingan ini dengan tekad untuk mengembalikan harga diri setelah penampilan mengecewakan di pembuka pertandingan yang membuat mereka kalah 1-0 melawan Komoro.
Chipolopolo kebobolan tepat setelah setengah jam pertandingan berlangsung dan meski menguasai bola dan melepaskan tembakan, mereka tidak mampu memecah kebuntuan dalam penampilan yang membuat frustrasi.
Setelah memenangkan Piala COSAFA berturut-turut pada tahun 2022 dan 2023, Zambia diperkirakan akan mendominasi lagi tahun lalu, tetapi sebaliknya mengalami kampanye babak penyisihan grup yang buruk, gagal mencetak satu gol pun atau mendaftarkan satu poin, sebuah hasil yang mereka ingin hindari untuk tidak terulang tahun ini.
Pasukan Wedson Nyirenda sudah tersingkir dari perebutan semifinal, tertinggal empat poin dari Komoro dengan satu pertandingan tersisa, tetapi akan berusaha menghindari kekalahan tanpa kemenangan lagi dengan mengakhiri pertandingan dengan penampilan kuat melawan rival regional.
Zambia membanggakan rekor solid melawan Botswana di Piala COSAFA, menang dua kali dan seri satu kali dalam tiga pertemuan terakhir mereka, tetapi mereka menderita dua kekalahan beruntun di semua kompetisi menjelang pertemuan ini, yang menimbulkan pertanyaan mengenai performa mereka saat ini.
Berita Tim
Botswana berbaris dalam formasi 4-3-3 dalam pertandingan pembukaan mereka, dengan Thatayaone Kgamanyane , Thabo Maponda dan Ronaldo Fortune memimpin serangan, dan lini depan itu kemungkinan akan tetap bertahan untuk pertandingan yang menentukan ini.
