METRO SULTENG-Livingston akan menjamu Ross County di Tony Macaroni Arena pada Kamis malam untuk pertandingan pertama dari dua pertemuan mereka di final playoff Liga Utama Skotlandia.
Tuan rumah mengalahkn Partick Thistle di semifinal playoff, sementara tim tamu berjuang untuk bertahan di Premiership setelah menempati posisi ke-11 di liga utama.
Pratinjau pertandingn :
Kiprah Livingston selama enam tahun di Liga Utama Skotlandia berakhir pada musim lalu saat Lions finis di dasar klasemen, hanya meraih 25 poin dari 38 pertandingan - 10 poin di belakang zona aman.
David Martindale , yang bertugas sejak November 2020, pasti ingin segera kembali ke divisi utama menjelang musim ini, dan timnya terus berjuang untuk promosi sepanjang kompetisi.
Livingston tidak pernah turun di bawah posisi ketiga dalam klasemen Kejuaraan Skotlandia, akhirnya menempati posisi kedua dengan 70 poin dari 36 pertandingan - setelah 20 menang, 10 seri dan enam kalah - membuat mereka tertinggal tiga poin di belakang juara Falkirk.
Hasilnya, Livingston lolos ke semi-final playoff, dan pasukan Martindale dengan percaya diri mengalahkan Partick Thistle dengan kemenangan agregat 4-0 untuk memastikan tempat mereka di final.
Memiliki keuntungan bermain di kandang sendiri pada leg pembukaan tentu akan mendongkrak keyakinan Livingston untuk menang, sebab Lions hanya kalah dua kali di kandang sendiri musim ini, sementara mereka juga hanya kalah satu kali dalam 10 pertemuan terakhir dengan Ross County di Tony Macaroni Arena.
Namun, Ross County punya pengalaman signifikan dalam bersaing di level ini, setelah berpartisipasi dan memenangi dua final playoff promosi-degradasi terakhir.
Staggies mengalahkan Partick Thistle 5-4 melalui adu penalti setelah agregat imbang 3-3 pada 2022-23 dan mengalahkan Raith Rovers 6-1 secara agregat musim lalu, dan mereka akan berusaha meraih tiga kemenangan final playoff berturut-turut untuk mempertahankan status Liga Utama Skotlandia mereka.
Don Cowie berharap dapat mengarahkan timnya terhindar dari babak playoff degradasi secara keseluruhan pada awal musim, tetapi hanya memperoleh 37 poin dari 38 pertandingan - dengan sembilan kemenangan, 10 seri dan 19 kekalahan - mengakibatkan finis di posisi ke-11 lagi.
Staggies unggul jauh dari dua terbawah dengan empat pertandingan tersisa di musim reguler, tetapi empat kekalahan beruntun membuat selisihnya menipis menjadi hanya satu poin, sementara tiga kekalahan dan dua hasil imbang pada pertandingan pasca-split memastikan mereka turun ke posisi ke-11.
Ross County kini menghadapi pertandingan ini setelah gagal memenangkan satu pun dari sembilan pertandingan terakhir mereka, dengan tujuh kekalahan dan dua hasil imbang, dan mereka hanya memenangkan dua dari delapan pertemuan terakhir dengan Livingston, di samping empat kekalahan dan dua hasil imbang.
Susunan pemain :
Livingston tidak memiliki masalah cedera yang signifikan menjelang pertandingan ini, dengan pertimbangan utama Martindale adalah potensi kelelahan dari semifinal dua leg mereka minggu lalu.
