METRO SULTENG-Kenya akan memulai upaya mereka untuk lolos ke turnamen Piala Afrika ketujuh saat mereka menyambut Zimbabwe di Stadion Nasional Mandela pada hari Jumat.
Kedua tim mendapat tambahan waktu istirahat dua hari setelah pertandingan mereka—yang awalnya dijadwalkan pada hari Rabu—ditunda selama 48 jam.
Pratinjau pertandingan;
Kenya ditolak kesempatan untuk menambah enam penampilan mereka di AFCON, setelah dilarang oleh FIFA untuk mengambil bagian dalam kualifikasi terakhir karena 'campur tangan pemerintah' dalam masalah sepak bola.
Akibatnya, pasukan Engin Firat masih menunggu pertandingan pertama mereka di kancah kontinental sejak edisi 2019, yang berakhir dengan tersingkirnya babak penyisihan grup lagi di Mesir—keenam kalinya secara beruntun bagi Kenya.
Harambee Stars telah diundi di Grup J kualifikasi AFCON, di mana mereka akan bertarung dengan Namibia, Kamerun, dan Zimbabwe untuk dua tempat di final tahun depan di Maroko.
Awal yang positif untuk pertandingan ini tentu akan menjadi dorongan yang disambut baik bagi Kenya, yang rekornya melawan Zimbabwe cukup bagus dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang dari empat pertemuan sebelumnya antara kedua tim.
Tuan rumah hari Jumat juga tanpa kekalahan dalam enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi dan sekarang bersiap untuk memenangkan pertandingan berturut-turut untuk kedua kalinya sejak pergantian tahun.
Berita tim:
Seperti Kenya, Zimbabwe juga dilarang oleh FIFA untuk mengambil bagian dalam kualifikasi AFCON terakhir, yang membuat mereka kehilangan kesempatan untuk mengikuti empat pertandingan kontinental berturut-turut setelah tiga kali tersingkir di babak penyisihan grup berturut-turut.
Setelah mengakhiri tahun 2023 dengan tiga hasil imbang berturut-turut, Warriors mengalami pasang surut sejak pergantian tahun setelah memenangkan tiga pertandingan dan kalah empat kali dari tujuh pertandingan mereka sejauh ini.
Dua dari empat kekalahan itu terjadi di tangan Kenya, yang pertama kali mengalahkan pasukan Michael Nees 3-1 dalam pertandingan persahabatan bulan Maret sebelum mengklaim kemenangan 2-0 di Piala COSAFA empat bulan kemudian.
Nees berharap bahwa ketiga kalinya akan menjadi keberuntungan bagi timnya melawan rekan-rekan mereka dari Afrika Timur saat mereka ingin memulai kualifikasi AFCON mereka dengan baik di tengah perjalanan kualifikasi Piala Dunia yang mengecewakan sejauh ini.
Menjelang pertandingan hari Jumat, tim tandang belum memenangkan satu pun pertandingan kualifikasi Piala Dunia mereka dan sudah terpaut lima poin dari pemuncak klasemen di Grup C setelah hanya empat putaran pertandingan.
Bentuk Kenya (semua kompetisi):
KamiDDKamiSayaKami
Susunan pemain:
Pemain Kenya Michael Olunga diragukan tampil dalam pertandingan ini meskipun sudah masuk dalam skuad karena ia masih berjuang melawan cedera yang membuatnya absen sejak awal Agustus.
Potensi absennya Olunga tentu menjadi pukulan telak bagi tim tuan rumah, yang melihat kapten mereka mencetak tiga gol melawan lawan pada hari Jumat lalu pada bulan Januari.
Sementara itu, Collins Sichenje dan Ian Otieno dipastikan absen dalam pertandingan ini karena keduanya mengalami cedera saat sesi latihan.
Brendan Galloway telah mengundurkan diri dari kamp Zimbabwe dan tidak akan dapat menambah dua caps-nya setelah baru-baru ini mengalami cedera hamstring.
Penyerang bintang Khama Billiat kembali bersaing untuk tim tandang, setelah secara sensasional mengumumkan kembalinya ke kancah internasional setelah absen tiga tahun karena pensiun.
Kemungkinan lineup awal Kenya:
Matasi; Omar, Omurwa, Omija, Okumu; Muguna, Akumu, Odada; Avire, Ayunga, Omune
Kemungkinan lineup awal Zimbabwe:
Arubi; Hadebe, Murwira, Takwara, Mbeba; Munetsi, Rinomhota, Hachiro, Chirewa; Kadewere, Mapfumo
Prediksi skor: Kenya 1-0 Zimbabwe
Dominasi Kenya dalam pertandingan ini akan memberi mereka sedikit keunggulan psikologis dan ditambah dengan keuntungan tambahan bermain di hadapan pendukung mereka sendiri, kami mendukung mereka untuk menang, meskipun dengan selisih yang tipis.***
