Ia menjadi sosok terdepan yang menentang diskriminasi dan aksi rasial yang diarahkan kepada para kulit hitam di Amerika Serikat.
Bill Russell memperjuangkan hal tersebut menyusul pengalaman getir yang ia hadapi kala menjadi korban rasial dari saat bermain
Jasa-jasanya tersebut pun membuat namanya harum, sehingga Bill Russell mendapat penghargaan Presidential Medal of Freedom pada 2010.(indosport)