METRO SULTENG-Mesir memulai perjuangan mereka untuk meraih gelar Piala Afrika kedelapan dengan pertandingan pembuka Grup B melawan Zimbabwe di Stadion Adrar pada hari Senin.
Tim asuhan Hossam Hassan adalah salah satu favorit pra-turnamen, dan The Pharaohs akan berupaya menghindari kekalahan melawan Warriors, yang bisa memberikan kejutan dengan unsur ketidakpastian, setelah baru saja mengganti manajer, dengan Mario Marinica menggantikan Michael Nees bulan lalu.
Pratinjau pertandingan
Sejak memenangkan gelar Afrika ketujuh mereka di Luanda 15 tahun lalu, Mesir belum menambah jumlah kemenangan mereka yang memecahkan rekor, tetapi bukan karena mereka tidak berusaha.
Firaun telah mencapai dua final — pada tahun 2017 dan 2021 — hanya untuk kalah dari Kamerun dan Senegal di kedua kesempatan tersebut, meskipun mencetak gol lebih dulu melawan Singa Perkasa di final pertama dan lolos dari ancaman penalti setelah Gabaski menyelamatkan peluang Sadio Mane di awal pertandingan di final kedua.
Hassan, sang juara tiga kali, kini menjabat sebagai manajer tim paling berprestasi di benua Afrika, dengan tujuan membawa pulang gelar yang ia raih pada tahun 1986, 1998, dan 2006, yang terakhir merupakan gelar pertama dalam tiga kali kemenangan beruntun bersejarah Mesir.
Meskipun tekanan yang dirasakan oleh negara tuan rumah Maroko tidak diragukan lagi, juara tujuh kali ini memasuki final tahun ini dengan membawa beban ekspektasi yang besar, terutama karena turnamen ini diselenggarakan di tanah Afrika Utara.
Beban yang dipikul Mohamed Salah , kapten dan andalan tim nasional, mungkin belum pernah seberat ini di edisi kali ini. Ia memasuki AFCON 2025 — yang kelima secara keseluruhan dan ketiga sebagai kapten — dengan kesadaran bahwa ini bisa menjadi kesempatan terakhirnya untuk mengukuhkan warisannya di sepak bola Afrika .
Pemain berusia 33 tahun itu adalah bagian dari kelompok yang hampir meraih gelar di AFCON 2017 dan 2021, yang terakhir sebagai kapten, dan dia berharap keberuntungannya akan berpihak padanya kali ini di benua Eropa untuk melupakan semua gejolak yang dialaminya di Liverpool .
Namun demikian, Mesir tidak boleh terlalu memikirkan masa depan, terutama karena mereka akan menghadapi Zimbabwe yang baru saja mengalami pergantian manajer setelah Marinica menggantikan Nees.
Perubahan yang dilakukan Warriors sebelum dimulainya turnamen bisa berujung pada dua kemungkinan: mereka bisa mengejutkan dan memukau dengan rencana taktis baru atau bisa juga gagal total pada penampilan keenam mereka di babak final.
Meskipun masih harus dilihat bagaimana performa mereka, logika menunjukkan bahwa Zimbabwe akan kesulitan di ajang kontinental ini, setelah hampir tidak meraih prestasi apa pun di babak kualifikasi turnamen.
Mereka gagal mencetak gol dalam dua pertandingan pertama dan membutuhkan penalti dari Khama Billiat untuk mengalahkan Namibia pada pertandingan ketiga, yang menunjukkan beberapa tantangan dalam menciptakan peluang.
Yang menarik, dua dari enam gol mereka di babak kualifikasi berasal dari titik penalti, dan meskipun tiga kali tanpa kebobolan, termasuk melawan juara lima kali Kamerun, merupakan pertanda baik di turnamen, Warriors perlu bertahan dengan baik dan memanfaatkan peluang yang tercipta untuk menambah tiga kemenangan mereka di AFCON secara keseluruhan.
Berita Tim