METRO SULTENG-Derby London yang kolosal menutup pekan ke-13 Liga Primer, saat Chelsea yang sedang naik daun menjamu favorit juara Arsenal di Stamford Bridge dalam pertandingan yang menggiurkan pukul 16.30.
Untuk menambah lapisan intrik lainnya, kedua klub ibu kota memasuki akhir pekan dengan berbekal kemenangan penting di Liga Champions, The Blues menghancurkan Barcelona 3-0 dan The Gunners pantas mengalahkan Bayern Munich 3-1 .
Pratinjau pertandingan
Meski laga utama hari Minggu saat artikel ini ditulis adalah pertarungan papan atas klasemen , Chelsea kemungkinan besar akan tergeser dari posisi kedua sebelum sepak mula, karena Manchester City - yang hanya tertinggal satu poin dari The Blues - akan menjamu tim promosi Leeds United pada hari Sabtu.
Akan tetapi, semua tim kecuali satu tampil lebih buruk daripada juara Piala Dunia Antarklub asuhan Enzo Maresca setelah 12 pekan pertandingan, yang membuat pembicaraan singkat tentang perubahan manajerial hanya beberapa bulan lalu hampir tidak dapat dipercaya.
Masa depan pelatih asal Italia itu dipertanyakan setelah hanya meraih empat kemenangan dari delapan pertandingan di awal musim, tetapi Maresca kini telah mencatatkan sembilan kemenangan dari 11 pertandingan terakhir tuan rumah di semua kompetisi, termasuk tiga kemenangan terakhir mereka di Liga Premier.
Tottenham Hotspur, Burnley dan Wolverhampton Wanderers semuanya dibantai oleh The Blues tanpa mencetak gol, dan Barcelona yang bermain dengan 10 orang mengalami nasib yang sama pada Selasa malam, ketika lini pertahanan tinggi Hansi Flick yang tanpa harapan diekspos secara brutal oleh raksasa London Barat itu.
Kandang tidak selalu menjadi tempat favorit Chelsea musim ini, karena mereka hanya mengumpulkan sekitar 44% poin Liga Primer mereka di Stamford Bridge musim ini - hanya Tottenham (28%) yang mengambil porsi lebih rendah di kandang mereka sendiri.
Pasukan Maresca juga belum pernah menang dalam dua pertandingan kandang Liga Primer berturut-turut pada musim ini - gagal meraih kemenangan maksimal melawan Crystal Palace, Brighton & Hove Albion dan yang terbaru Sunderland - jadi kemenangan mereka 3-0 atas Wolves pada 8 November mungkin bukan pertanda terbaik.
Menanggapi kemenangan gemilang Chelsea atas Barcelona dengan kemenangan luar biasa mereka di Eropa, Arsenal melakukan sedikit balas dendam terhadap musuh bebuyutannya Bayern Munich dan sekarang menjadi satu-satunya tim di Liga Champions dengan rekor 100% setelah lima pertandingan.
Jurrien Timber, Noni Madueke dan Gabriel Martinelli mengalahkan juara Bundesliga di London Utara, di mana kemenangan tersebut telah memastikan tiket The Gunners ke babak 16 besar UCL, tanpa perlu playoff dua leg yang menakutkan.
Banyak yang membicarakan tentang performa menakutkan Arsenal setelah periode internasional, tetapi pemimpin Liga Primer tersebut telah melewati kedua ujian tersebut dengan sangat baik sejauh ini, termasuk membantai Tottenham Hotspur 4-1 dalam pertandingan derby London Utara akhir pekan lalu.
Jika tim tamu menang dan hasil lain menguntungkan mereka, keunggulan mereka di puncak klasemen bisa menjadi sembilan poin setelah sepertiga musim Liga Primer telah berlalu, meskipun pembicaraan tentang gelar juara akan menjadi milik mereka masih prematur sementara bulan Desember bahkan belum tiba.
Stamford Bridge dulunya merupakan tempat yang tidak mengenakkan bagi tim berbaju merah-putih, tetapi sekarang sudah lebih dari tujuh tahun sejak mereka kalah dalam pertandingan Liga Primer di kandang Chelsea, dan mereka tidak terkalahkan melawan The Blues dalam tujuh pertandingan secara keseluruhan sejak kekalahan kandang 2-0 pada Agustus 2021.
Lebih jauh lagi, The Gunners pernah menghadapi Chelsea saat berada di puncak klasemen Liga Premier hanya empat kali sebelumnya, dan mereka selalu menang di keempat kesempatan tersebut, meskipun sejarah dan pertemuan langsung sering kali tidak berarti apa-apa dalam pertarungan sengit seperti itu.
W