METRO SULTENG-Negara yang pernah dipimpin sosok fenomenal Saddam Hussein telah mengamankan tempat di play-off antar-konfederasi di kualifikasi piala dunia 2026, saat Timnas Irak dapat hadia penalti pada menit ke-17 waktu tambahan untuk mengalahkan Uni Emirat Arab 2-1 di leg kedua, Selasa.
Pemain pengganti Mohanad Ali, yang bermain di UEA untuk Dibba, dan Amir Al-Ammari mencetak gol di Basra saat pasukan Graham Arnold bangkit dari ketertinggalan untuk mengamankan kemenangan agregat 3-2 setelah hasil imbang leg pertama 1-1 pekan lalu.
Baca Juga: Prediksi Laos vs Vietnam Kualifikasi Piala Asia AFC 2027 Rabu 19 November 2025 Jam 19.00 WIB
Irak, yang satu-satunya penampilan di Piala Dunia adalah tersingkir di babak penyisihan grup di Meksiko pada tahun 1986, melaju ke babak play-off enam tim di mana dua tiket terakhir ke final akan diputuskan.
UEA memecah kebuntuan pada menit ke-52, ketika Yahia Nader memberikan umpan terobosan kepada penyerang kelahiran Brasil Caio Lucas untuk melepaskan tembakan melewati kiper Irak Jalal Hachim.
Namun Irak membalas di pertengahan babak kedua ketika Mohanad Ali menyundul tendangan bebas Al-Ammari.
Tuan rumah terus menekan di akhir pertandingan, dengan Mohanad Ali kehilangan dua peluang bagus untuk mencetak gol kemenangan.
Namun, VAR memberikan penalti terbaru kepada Irak karena handball, dan Al-Ammari menjadi eksekutor penalti dan menjaga asa negaranya untuk mengakhiri penantian 40 tahun mereka untuk bermain di Piala Dunia tetap hidup.
Baca Juga: Awal Ramadhan 2026 Menurut Perhitungan Muhammadiyah, NU dan Pemerintah
Bolivia, Kaledonia Baru, dan Republik Demokratik Kongo juga telah memastikan tempat mereka di babak play-off antar-konfederasi.
Dua tempat play-off lainnya akan ditentukan pada babak final kualifikasi CONCACAF Selasa malam, dengan Jamaika dan Panama saat ini berada di posisi yang tepat untuk lolos ke turnamen mini.***