METRO SULTENG-Jamaika akan menjamu Curacao dalam pertandingan penting Piala Dunia CONCACAF 2026 di Independence Park pada hari Rabu, dalam pertarungan penentuan pemenang.
Reggae Boyz berada di posisi kedua Grup B dengan 10 poin dari lima pertandingan, sementara tim tamu unggul satu poin, yang menentukan kecepatan di puncak klasemen, dan mereka dapat menjadi negara terkecil yang lolos ke Piala Dunia jika mereka menghindari kekalahan dalam pertandingan ini.
Pratinjau pertandingan
Jamaika kehilangan kendali di Grup B ketika mereka dipaksa bermain imbang 1-1 oleh Trinidad dan Tobago dalam pertandingan terakhir mereka pada hari Jumat, sehingga memberikan keunggulan kepada tim tamu Curacao, yang mengalahkan Bermuda 7-0, menuju pertandingan terakhir.
Melihat standar yang telah ditetapkan tim tuan rumah dalam seri kualifikasi saat ini, performanya berada di bawah standar, hanya menghasilkan enam tembakan dibandingkan dengan 17 tembakan Trinidad dan Tobago, dan hanya mencatatkan satu tembakan tepat sasaran.
Setelah babak pertama berakhir imbang tanpa gol, Renaldo Cephas membawa tim asuhan Steve McClaren unggul, dan mereka tampak akan meraih kemenangan penting, tetapi mereka tertahan ketika Kevin Molino menyamakan kedudukan lima menit sebelum waktu normal berakhir.
Dengan hasil tersebut, tim tuan rumah diharuskan untuk mengamankan kemenangan melawan Curacao untuk memastikan mereka mendapatkan tiket ke Piala Dunia tahun depan, yang akan menjadi kualifikasi pertama mereka sejak melakukan debut di panggung global pada tahun 1998.
Meskipun mengalami kemunduran pada pertandingan terakhir mereka, penggemar tim tuan rumah punya alasan untuk tetap optimis menjelang pertandingan ini, karena mereka hanya kebobolan tiga gol, sementara mereka telah mencetak 11 gol dalam seri tersebut.
Rekor mereka di kedua ujung lapangan menjadi lebih mengesankan ketika mengamati performa kandang mereka, di mana mereka telah memenangkan tiga pertandingan kualifikasi Piala Dunia terakhir, mencetak sembilan gol tanpa kebobolan satu pun.
Curacao, di sisi lain, telah menjadi salah satu tim yang bersinar di Piala Dunia 2026, dan mereka hampir memastikan tempat di ajang global tersebut jika mereka berhasil meraih poin melawan Jamaika.
Setelah lima pertandingan di putaran ketiga zona kualifikasi CONCACAF, negara kecil itu tetap tak terkalahkan dengan tiga kemenangan dan dua hasil imbang untuk tetap berada di puncak grup, satu poin di atas tuan rumah.
Memasuki Matchday Lima, Blue Wave berada di posisi kedua di belakang rivalnya Jamaika, meskipun hanya terpaut satu poin, tetapi kemenangan 7-0 mereka atas Bermuda dan kegagalan Reggae Boyz untuk meraih kemenangan di Port of Spain melawan rekan-rekan mereka dari Trinidad memberi mereka kendali grup, menjelang pertandingan terakhir.
Mengingat rekor impresif mereka sejauh ini, dan setelah mengalahkan tim tuan rumah pada pertandingan sebelumnya di bulan Oktober, pasukan Dick Advocaat akan tampil penuh percaya diri menjelang pertandingan ini.
Dalam tiga pertandingan kualifikasi Piala Dunia terakhir mereka di kandang lawan, Islanders tidak terkalahkan, meraih dua kemenangan dan satu hasil imbang, mencetak 12 gol dan kebobolan satu gol dalam periode tersebut.
Kekokohan pertahanan mereka, yang hanya membuat mereka kebobolan tiga kali, dapat memainkan peran besar dalam menahan serangan Jamaika pada hari Rabu.