METRO SULTENG-Dalam jarak yang sangat dekat dari Piala Dunia pertama mereka dalam 28 tahun, Norwegia dapat memastikan tempat yang didambakan di putaran final musim panas mendatang dengan mengalahkan Estonia pada hari Kamis.
Pemimpin Grup I telah mengumpulkan poin maksimum sejauh ini, dan hanya kebangkitan ajaib Italia yang dapat menghentikan mereka mempertahankan posisi puncak.
Pratinjau pertandingan
Dengan setidaknya satu tempat playoff yang sudah dipastikan untuk beberapa waktu sekarang, Norwegia akan lolos langsung ke Piala Dunia 2026 jika mereka mendapatkan hasil yang lebih baik dari Italia pada pertengahan minggu; jika tidak, mereka harus menyelesaikan pekerjaan di Milan akhir pekan ini.
Setelah mengawali musim dengan kekalahan mengejutkan 3-0 atas Azzurri pada bulan Juni, tim asuhan Stale Solbakken telah mengumpulkan 18 poin dari enam pertandingan sejauh ini, dan juga mampu mencetak gol dengan mudah.
Baca Juga: Prediksi Kamerun vs Kongo Kualifikasi Piala Dunia 2025 Jumat 14 November 2024 Jam 02.00 WIB
Erling Haaland sendiri telah mencetak 12 gol sepanjang kompetisi, dan Norwegia hanya perlu mencetak lima gol lagi untuk mencatatkan jumlah gol kualifikasi Eropa terbaik abad ini.
Hanya hasil imbang persahabatan bulan lalu dengan Selandia Baru yang menghentikan rentetan sembilan kemenangan beruntun Landslaget di semua kompetisi, yang mencakup kemenangan 11-1 atas Moldova dan kemenangan telak 5-0 atas Israel.
Jadi, tidak mengherankan bahwa tim Solbakken siap mengakhiri hampir tiga dekade penderitaan Norwegia dengan lolos ke Piala Dunia pertama sejak 1998.
Bahkan terpeleset melawan Estonia akan membuat nasib Norwegia berada di tangan mereka sendiri sebelum pertandingan terakhir hari Minggu - mereka memiliki selisih gol +26 dibandingkan dengan Italia +10 - tetapi hanya sedikit yang memperkirakan mereka akan kehilangan poin di kandang sendiri.
Saat terakhir kali kedua negara berjumpa - di Tallinn, musim panas lalu - hanya gol Haaland di babak kedua yang membedakan kedua tim, meskipun Norwegia mendominasi baik penguasaan bola maupun jumlah tembakan.
Di Ullevaal, tim tamu akan menghadapi perlakuan serupa, karena kampanye kualifikasi yang gagal lainnya akan segera berakhir.
Sudah tersingkir dari persaingan, Estonia tidak dapat finis di dua teratas - atau bahkan ketiga - dan pertandingan hari Kamis akan menjadi yang terakhir mereka di Grup I.
Selain empat poin yang diambil dari sesama tim lemah Moldova, pasukan Jurgen Henn telah dikalahkan di semua pertandingan lainnya, termasuk kekalahan kandang 3-1 bulan lalu dari tim Italia.
Berada di posisi 130 dalam peringkat dunia terbaru FIFA, negara Baltik kecil itu setidaknya harus menghindari posisi terakhir; namun, menghadapi regu tembak Norwegia bukanlah cara yang ideal untuk mengakhiri kariernya.