METRO SULTENG-Tanpa ada yang bisa dipertaruhkan kecuali harga diri, Mali menyambut Madagaskar yang mengincar playoff di Stade du 26 Mars pada Minggu malam untuk putaran terakhir seri kualifikasi Piala Dunia .
Sementara itu, Barea, meskipun ada perkembangan terkini mengenai penempatan runner-up terbaik, masih memiliki peluang kuat untuk finis di babak itu, meskipun kualifikasi langsung masih jauh dari kata tercapai.
Pratinjau pertandingan :
Menurut standar Mali, kualifikasi Piala Dunia 2026 merupakan suatu kekecewaan, karena mereka kini tidak lagi bersaing untuk tampil pertama kalinya di turnamen global tersebut.
Meskipun menang 2-0 atas Chad pada hari Rabu, kemenangan Madagaskar melawan Komoro menegaskan bahwa pasukan Tom Saintfiet tidak dapat lagi mencapai posisi kedua, memasuki putaran final ini dengan tertinggal empat poin dari Barea di Grup I.
Meskipun Mali juga tampil tidak konsisten di kandang lawan, dengan hasil tengah pekan itu menandai kemenangan tandang kedua mereka musim ini setelah kemenangan 3-0 atas Komoro (S2, K1), penggemar Eagles mungkin akan melihat ke belakang dan menyesali kesalahan mahal tim mereka di kandang sendiri.
Hasil imbang 1-1 melawan Republik Afrika Tengah di Bamako bukanlah kesalahan yang dapat dimaafkan, sementara kekecewaan tersebut diikuti dengan kekalahan 2-1 melawan Ghana pada pertandingan ketiga di tempat yang sama yang terbukti menjadi kemunduran besar lainnya.
Cerita serupa terjadi pada pertandingan sebelumnya, saat Eagles ditahan imbang tanpa gol oleh CAR di Casablanca sebelum kalah dari Black Stars (1-0) sekali lagi.
Dengan kemenangan kandang dan tandang atas Komoro dan Chad, Ghana dan Afrika Tengah tetap menjadi satu-satunya tim yang gagal dikalahkan Mali dalam pertemuan dua leg mereka, meskipun Eagles akan berusaha menghindari menambahkan nama lain ke daftar itu karena mereka ingin mengangkat semangat penonton tuan rumah yang kecewa pada hari Minggu.
Memang, pertandingan sebelumnya antara Mali dan Madagaskar berakhir tanpa gol, tetapi tim tamu akan berusaha untuk lebih baik akhir pekan ini, berharap untuk membangun momentum bagus mereka setelah memenangkan masing-masing dari tiga pertandingan terakhir mereka.
Kemenangan beruntun atas CAR (2-0) dan Chad (3-1) pada bulan September mengakhiri serangkaian poin yang hilang pada dua pertandingan sebelumnya, sementara keberhasilan 2-1 pada hari Rabu atas Komoro memastikan bahwa Barea akan finis setidaknya di posisi kedua.
Baca Juga: Tidak Mau Lewat Calo, Urus Administrasi Pertanahan secara Mandiri Ternyata Lebih Murah
Kualifikasi langsung tampaknya tidak realistis, karena pasukan Corentin Martins , dengan 19 poin (M6, S1, K2), memerlukan hasil luar biasa di hari terakhir untuk mengklaim posisi puncak, tertinggal tiga poin di belakang Ghana dan tertinggal delapan poin dalam selisih gol.
Bahkan jika Black Stars secara mengejutkan kalah di kandang sendiri melawan Komoro, mereka tidak mungkin menderita kekalahan dengan selisih yang besar, dan mengingat tugas berat yang ada di Bamako, Madagaskar mungkin malah menutup harapan mereka untuk mendapatkan tempat di babak playoff.