METRO SULTENG-Honduras dapat memperbesar keunggulan mereka di puncak klasemen Grup C di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 saat mereka menjamu Kosta Rika di Estadio Francisco Morazan pada hari Kamis.
Hasil imbang 3-3 melawan Haiti pada pertandingan kedua membuat Los Ticos duduk di posisi kedua dengan dua poin, dua poin lebih sedikit dari La H, yang mengalahkan Nikaragua 2-0.
Pratinjau pertandingan :
Penampilan bertahan yang solid bulan lalu telah melambungkan Honduras ke posisi pertama, saat mereka mencari penampilan Piala Dunia pertamanya sejak 2014.
Tim nasional belum kebobolan satu gol pun di fase ini, mencatatkan empat clean sheet berturut-turut, dan tidak terkalahkan di kandang sendiri pada babak kualifikasi.
Reinaldo Rueda membimbing mereka ke final 2010 dan di bawah asuhan pelatih Kolombia ini tim ini hanya menderita satu kekalahan dalam enam pertandingan kompetitif sebelumnya.
Baca Juga: Nasib Timnas Indonesia Setelah Kalah dari Arab Saudi, Masih Adakah Peluang Lolos Piala Dunia 2026?
Los Catrachos hanya kalah satu pertandingan tahun ini saat mencetak gol pembuka, dengan Guatemala bangkit untuk mengalahkan mereka 2-1 dalam pertandingan persahabatan di bulan Maret.
Sejak kekalahan itu mereka tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan kompetitif berturut-turut melawan tim dari Amerika Tengah, hanya kebobolan satu kali selama rentang tersebut.
Dari 14 gol gabungan yang mereka cetak di babak kualifikasi kedua dan ketiga, 11 gol tercipta di babak pertama, sementara mereka tidak kebobolan satu gol pun di 45 menit terakhir permainan.
Salah satu kisah awal yang mengecewakan dalam fase kualifikasi CONCACAF ini adalah perjuangan Kosta Rika, tim yang berupaya mengikuti Piala Dunia untuk keempat kalinya berturut-turut.
Putaran ketiga tidak dimulai dengan baik bagi mereka, dengan tim Amerika Tengah unggul terlebih dahulu pada kedua pertandingan yang dimainkan di putaran ini, tetapi kemudian ditahan imbang pada kedua kesempatan.
Itu adalah tema umum bagi grup ini akhir-akhir ini, mencetak gol pembuka dalam tiga pertandingan kompetitif berturut-turut dan gagal menang setiap kalinya, sementara kemenangan terakhir mereka terjadi ketika menyerah pada pertandingan pembuka di Piala Emas musim panas lalu melawan Republik Dominika (2-1).
Pasukan Miguel Herrera sedang dalam empat pertandingan tanpa kemenangan di semua kompetisi, meskipun tim Kosta Rika belum pernah kalah dalam waktu normal sejak Catalonia mengalahkan mereka 2-0 dalam pertandingan persahabatan pada bulan Mei.
Los Ticos telah mencetak satu gol atau kurang dalam dua dari tiga pertandingan sebelumnya yang dimainkan di kandang lawan, hanya kalah satu kali dalam pertandingan tandang tahun ini dalam waktu normal melawan lawan CONCACAF (3-0 di AS pada bulan Januari).