METRO SULTENG-Berusaha memperkuat posisi mereka di puncak Grup G, Belanda akan mengunjungi Malta di kualifikasi Piala Dunia pada hari Kamis.
Setelah penampilan yang sedikit goyah pada bulan September, Oranje sekarang bertujuan untuk memulai kampanye mereka dengan mengalahkan tim yang mereka kalahkan dengan skor delapan pada bulan Maret.
Pratinjau pertandingan :
Jelas menjadi favorit untuk mengamankan tempat otomatis di Piala Dunia 2026 dengan finis pertama di Grup G, Belanda tidak hanya kehilangan poin pertama mereka di kompetisi ini bulan lalu, tetapi mereka kemudian hampir mengalami rasa malu yang besar.
Setelah mengawali dengan kemenangan berturut-turut, pasukan Ronald Koeman ditahan imbang 1-1 di kandang sendiri oleh Polandia, sebelum bertandang ke Kaunas untuk bertemu dengan tim yang diunggulkan, Lithuania.
Baca Juga: Pelatih Arab Saudi Yakin Bisa Kalahkan Timnan Indonesia dengan Mudah dan Lolos Piala Dunia 2026
Melawan lawan yang menduduki peringkat 145 dunia, Belanda entah bagaimana menyia-nyiakan keunggulan dua gol pada malam di mana gol internasional ke-51 Memphis Depay telah menjadikannya pencetak gol terbanyak bagi negaranya.
Quinten Timber kemudian menambahkan gol kedua dari jarak dekat, tetapi keruntuhan yang mengkhawatirkan terjadi sebelum Depay mencetak gol lagi pada menit ke-64.
Setelah selamat dari ancaman tak terduga itu, Oranje mengamankan poin maksimal untuk tetap berada di puncak grup - meskipun hanya unggul selisih gol atas Polandia, yang telah memainkan satu pertandingan lebih banyak.
Finlandia yang berada di posisi ketiga juga tidak sepenuhnya tersingkir, tetapi kemenangan Belanda pada pertengahan minggu dan akhir pekan - saat mereka menyambut Finlandia di Amsterdam - akan sangat membantu dalam memastikan tempat di putaran final tahun depan.
Depay juga dua kali mencetak gol saat Belanda bertemu Malta awal tahun ini, saat tuan rumah tidak menunjukkan belas kasihan kepada tim kecil Grup G di Groningen.
Tertinggal tiga gol dalam waktu 20 menit, tim asuhan Emilio De Leo tidak mampu menghadapi lawan yang begitu tajam, dan mereka akhirnya takluk dengan skor 8-0.
Satu-satunya poin yang diraih The Reds sejauh ini berasal dari dua hasil imbang melawan Lithuania, yang akan menjadi lawan mereka untuk menghindari berakhir di dasar klasemen.
Beberapa hari setelah hasil imbang 1-1 bulan lalu di Kaunas, Malta berhasil mengalahkan San Marino 3-1 dalam pertandingan persahabatan, tetapi mereka sekarang harus menjamu salah satu negara terbaik Eropa.