METRO SULTENG-Stadion Olahraga Accra akan menjadi latar belakang pada hari Senin saat Ghana menjamu Mali dalam pertandingan penting kualifikasi Piala Dunia Grup I CAF.
Dengan hanya dua putaran tersisa, Black Stars memimpin klasemen tetapi tidak boleh terpeleset melawan tim Mali yang masih bersaing ketat untuk finis di dua besar.
Pratinjau pertandingan :
Ghana memasuki bursa transfer September dengan momentum, tetapi kekalahan di menit-menit terakhir melawan Chad menyoroti kekuatan dan juga kerentanan mereka.
The Black Stars tampak memegang kendali permainan dalam waktu yang cukup lama di N'Djamena, dengan gol awal Jordan Ayew yang tampaknya membawa mereka menuju kemenangan rutin. Namun, serangan yang sia-sia, termasuk peluang yang terbuang dari Antoine Semenyo dan Mohammed Kudus , membuka peluang bagi tuan rumah, yang akhirnya mampu menyamakan kedudukan secara dramatis di menit ke-89.
Hasil imbang 1-1 itu membuat Ghana kehilangan kesempatan untuk memperlebar keunggulan mereka di puncak klasemen, meskipun hasil di tempat lain membuat mereka unggul tiga poin atas Madagaskar dan empat poin di atas Mali.
Tim asuhan Otto Addo masih berpeluang untuk lolos ke Piala Dunia dua kali berturut-turut, tetapi penyelesaian yang lebih tajam dan kontrol yang lebih baik di lini tengah akan dibutuhkan jika mereka ingin menghindari lebih banyak frustrasi di akhir pertandingan.
Performa kandang telah menjadi fondasi yang kuat bagi kampanye Ghana, dengan Black Stars tak terkalahkan di Accra sejauh ini dalam kualifikasi.
Secara defensif, mereka hanya kebobolan lima gol dalam tujuh pertandingan, tetapi ketidakmampuan mereka untuk menyelesaikan pertandingan telah menjadi bahan pembicaraan utama.
Dengan pemain seperti Kudus dan Ayew yang mendukung Semenyo di lini serang, tim Ghana ini memiliki banyak kualitas, tetapi konsistensi tetap menjadi tantangan.
Bagi Mali, gambarannya sama menariknya. Setelah kampanye yang tersendat-sendat dengan terlalu banyak hasil imbang, Eagles menghidupkan kembali harapan lolos mereka dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Komoro di pertandingan terakhir.
Dorgeles Nene, Kamory Doumbia, dan Lassana Coulibaly semuanya mencetak gol dalam penampilan yang memperlihatkan ketajaman dan keseimbangan, kualitas yang seringkali tidak dimiliki oleh pasukan Tom Saintfiet dalam siklus ini.
Tim tamu terbukti sulit dikalahkan, hanya kalah sekali dalam tujuh pertandingan, tetapi tiga hasil imbang mereka membuat mereka harus mengejar ketertinggalan.
Meski begitu, stabilitas pertahanan mereka sangat mengesankan: dengan hanya kebobolan empat gol sejauh ini, mereka memiliki salah satu lini belakang paling tangguh di grup. Yang dituntut Saintfiet sekarang adalah ketajaman yang lebih besar dalam menyerang, di mana Doumbia dan El Bilal Toure seringkali gagal memanfaatkan peluang meskipun sempat tampil gemilang.
Dengan selisih hanya satu poin dengan Madagaskar yang berada di posisi kedua, Mali tahu kemenangan di Accra akan menempatkan mereka kembali dengan kokoh dalam perlombaan untuk kualifikasi otomatis.