METRO SULTENG-Bertujuan untuk mengambil langkah lebih jauh menuju Piala Dunia 2026, Australia melanjutkan kampanye kualifikasi Asia mereka pada hari Kamis, di kandang sendiri melawan Jepang yang telah lolos .
Sementara tim tamu mereka yang tak terkalahkan dapat membuat rencana untuk musim panas mendatang, Socceroos masih perlu mengalahkan Arab Saudi untuk memastikan posisi kedua di Grup C dan akses langsung ke putaran final dunia.
Pratinjau pertandingan :
Australia tahu bahwa empat poin dari dua pertandingan terakhir mereka di Grup C akan cukup untuk mengamankan kualifikasi otomatis ke Piala Dunia mendatang, saat mereka bertemu satu-satunya penantang mereka untuk posisi kedua , Arab Saudi, Selasa depan.
Unggul tiga poin dari Green Falcons dan dengan selisih gol yang lebih unggul, Socceroos memperkuat posisi mereka dengan mencatat kemenangan berturut-turut pada bulan Maret - mengalahkan Indonesia 5-1 sebelum menang 2-0 di Cina.
Jika Tony Popovic dan kawan-kawan tergelincir bulan ini, mereka masih punya kesempatan lain untuk lolos: tim yang finis ketiga atau keempat akan melaju ke tahap kualifikasi AFC lainnya pada bulan Oktober.
Di sana, dua kualifikasi otomatis lagi akan ditentukan, dan bahkan bagi negara yang masih gagal melaju, kesempatan terakhir bisa saja menanti di babak playoff antarbenua.
Tentu saja, Australia ingin menghindari rute berliku-liku seperti itu, dan kemenangan lain di Perth secara virtual dapat mengamankan tempat mereka - jika tidak, mereka dapat mencoba lagi minggu depan.
Banyak hal telah berubah sejak kemerosotan yang mendorong kepergian mantan pelatih Graham Arnold , yang telah membawa negaranya ke babak 16 besar di Qatar, dengan Popovic belum pernah merasakan kekalahan.
Namun, timnya kini harus tampil lebih berkelas. Australia belum pernah mengalahkan Jepang selama 16 tahun, meskipun hasil imbang 1-1 Oktober lalu di Saitama menghentikan tiga kekalahan beruntun.
Berita tim :
Sementara itu, Jepang mampu mengendurkan tekadnya, setelah mengamankan tiket ke ajang puncak internasional FIFA di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Samurai Biru mempertahankan rekor tak terkalahkan di fase ketiga kualifikasi terakhir kali, bermain imbang 0-0 di kandang sendiri melawan Arab Saudi, dan mereka telah memenangkan enam dari delapan pertandingan sejauh ini.
Hanya kebobolan dua gol dan rata-rata tiga gol per pertandingan, tim asuhan Hajime Moriyasu telah melesat melewati pesaing lainnya untuk memastikan posisi puncak Grup C dengan dua putaran tersisa.
Sebagai negara non-tuan rumah pertama yang lolos, Jepang siap berkompetisi di putaran final Piala Dunia kedelapan berturut-turut, di mana mereka akan berusaha membangun penampilan yang menjanjikan di Qatar 2022.