METRO SULTENG-Forest Green Rovers akan menghadapi Southend United di The New Lawn pada Rabu malam untuk pertandingan semifinal playoff Liga Nasional .
Tuan rumah otomatis lolos ke babak ini dengan finis di posisi ketiga di liga, sementara tim tamu melaju melewati Rochdale untuk mencapai semi-final.
Berita tim :
Forest Green Rovers berhasil meraih promosi pertama mereka ke Football League dengan memenangi babak playoff Liga Nasional pada tahun 2016-2017, dan hanya lima tahun kemudian, Green naik ke divisi ketiga sebagai juara Liga Dua.
Namun, perjalanan Forest Green di League One tidak berlangsung lama, hanya finis di dasar klasemen dengan raihan 27 poin dari 46 pertandingan, dan perjuangan mereka berlanjut dengan penurunan peringkat kedua berturut-turut setelah finis terakhir di League Two pada 2023-24.
Steve Cotterill , yang ditunjuk pada Januari 2024, akan berusaha untuk segera kembali ke Football League untuk Forest Green musim ini, dan finis di posisi ketiga telah memastikan tempat mereka di semi-final playoff Liga Nasional.
The Green mengamankan 83 poin dari 46 pertandingan liga mereka, dengan 22 kemenangan, 17 seri dan hanya tujuh kekalahan, yang membuat mereka tertinggal 13 poin di belakang York City yang berada di posisi kedua dan unggul sembilan poin dari Rochdale yang berada di posisi keempat.
Kini, dalam upaya mengulang kemenangan playoff Liga Nasional mereka pada 2016-17, Forest Green pertama-tama harus mengatasi tim Southend United yang hanya pernah mereka kalahkan sekali dalam empat pertemuan terakhir agar dapat mengamankan tiket ke Wembley untuk final.
Southend United telah mengalami masa sulit dalam beberapa tahun terakhir, dengan kesulitan keuangan yang signifikan bertepatan dengan degradasi berturut-turut pada tahun 2019-20 dan 2020-21, yang mengakibatkan kepergian mereka dari Football League setelah 101 tahun.
Sejak debut mereka di Liga Nasional tahun 2021-22, Shrimpers terus naik peringkat, naik dari posisi ke-13 ke posisi kedelapan dan kesembilan di musim berikutnya, sebelum akhirnya mengamankan tempat playoff dengan finis di posisi ketujuh musim ini.
Kevin Maher , yang bertugas sejak Oktober 2021, tampak pasti akan gagal finis tujuh besar sekali lagi setelah hanya tiga kemenangan dari 13 pertandingan pembuka mereka, dengan Southend sebagian besar tidak mampu meningkatkan diri karena mereka duduk di posisi ke-15 pada pekan pertandingan ke-29.
Namun, penyelesaian yang kuat dengan tujuh kemenangan, delapan hasil imbang dan hanya tiga kekalahan dari 18 pertandingan terakhir mereka membuat Southend nyaris mengamankan posisi ketujuh, hanya unggul satu poin dari Gateshead, dengan hasil imbang 0-0 melawan Gateshead pada hari terakhir musim memastikan tempat playoff mereka.
Southend menghadapi Rochdale yang berada di posisi keempat di perempat final playoff, dan pertemuan mendebarkan 4-3 - termasuk menyamakan kedudukan dari ketertinggalan 3-1 sebelum memastikan kemenangan di menit ke-101, berarti mereka mengamankan kemenangan dan melaju ke semi-final.
Southend dan Forest Green bermain imbang dalam kedua pertemuan mereka musim ini, yang masing-masing berakhir dengan skor 2-2, sementara masing-masing tim meraih satu kemenangan dalam dua pertemuan lainnya.
Susunan pemain :