METRO SULTENG-Tempat di semifinal playoff Liga Nasional akan diperebutkan pada Kamis malam saat Rochdale berhadapan dengan Southend United dalam pertarungan eliminasi playoff di Crown Oil Arena.
Pemenang pertandingan satu kali ini akan menghadapi Forest Green Rovers di kandang sendiri di semifinal pada tanggal 21 Mei.
Berita tim :
Setelah puas dengan finis di posisi ke-11 pada 2023-24 - musim pertama mereka sebagai klub Liga Nasional dalam lebih dari satu abad - Rochdale telah terbukti menjadi salah satu tim terkuat di tingkat kelima musim ini, menyelesaikan musim reguler di posisi keempat .
Dale mengumpulkan total 74 poin setelah menang 21 kali, seri 11 kali dan kalah 14 kali dari 46 pertandingan liga mereka, dengan enam pertandingan tak terkalahkan yang berakhir akhir pekan lalu oleh Braintree Town (2-0) di kandang lawan.
Tidak ada yang dipertaruhkan dalam pertandingan terakhir Rochdale musim ini dan "prioritas utama" Jimmy McNulty adalah mengistirahatkan para pemain serta menyambut kembali beberapa pemain lain yang cedera menjelang pertandingan "menarik" dan penting pada hari Kamis.
McNulty telah mendesak para pemainnya untuk menghadapi pertandingan melawan Southend dengan "tanpa rasa takut" dan "keyakinan" bahwa mereka dapat menyelesaikan tugas di kandang sendiri, di mana mereka telah memenangkan tiga dari empat pertandingan, mencetak 13 gol, dan hanya kebobolan satu gol dalam prosesnya.
Southend telah membuat diri mereka sulit dikalahkan, karena mereka hanya kalah dua kali dari 17 pertandingan Liga Nasional terakhir mereka (M7 S8) dan telah melewati 360 menit tanpa kebobolan satu gol pun, menjaga clean sheet keempat berturut-turut dalam hasil imbang tanpa gol akhir pekan lalu dengan Gateshead.
Shrimpers perlu menghindari kekalahan dalam pertandingan terakhir mereka di musim reguler untuk mengamankan posisi ketujuh - hasil tertinggi mereka di Liga Nasional sejak turun dari EFL empat tahun lalu - di depan Gateshead, yang nyaris kehilangan posisi playoff terakhir dengan hanya satu poin.
Mengingat bahwa mereka mengalami awal musim yang penuh tantangan dengan embargo transfer dan kehilangan beberapa pemain kunci, dan kemudian merana hingga posisi ke-15 di klasemen pada bulan Januari, pelatih kepala Kevin Maher sangat gembira dengan bagaimana tim Southend-nya telah mengumpulkan performa yang kuat di akhir musim dan ia berharap mereka dapat membawa momentum itu ke babak playoff.
Southend mengamankan kemenangan tipis 1-0 di Rochdale pada awal musim, tetapi rekor tandang mereka baru-baru ini kurang memuaskan, karena mereka menuju Crown Oil Arena dengan hanya memenangkan dua dari sembilan pertandingan tandang terakhir mereka (S5 K2), dan kebobolan 11 gol selama waktu tersebut.
Susunan pemain :
Rochdale berhasil menyambut kembali bek Liam Hogan dan gelandang Ryan East ke dalam skuad pada hari pertandingan akhir pekan lalu setelah absen lama karena cedera. Pemain pertama masuk pada babak pertama dan pemain kedua bermain hanya lebih dari satu jam sejak awal, dan kedua pemain tersebut berpeluang untuk tampil lagi.
McNulty diperkirakan akan menurunkan susunan pemain terkuatnya, yang akan mencakup pencetak gol terbanyak Devante Rodney , yang telah mencetak 17 gol musim ini, sementara legenda klub Ian Henderson - yang masih kuat di usia 40 tahun - juga berharap untuk tampil di sepertiga akhir.
Sedangkan untuk Southend, James Golding dan Adam Crowther masih absen karena masih dalam tahap pemulihan cedera pangkal paha dan lutut, yang terakhir belum bisa tampil pada tahun 2025.