Para penggemar Liverpool bersuka cita melihat nama Alexander Isak tidak ada dalam daftar pemain Newcastle pada Rabu malam, karena pemain internasional Swedia itu absen dalam kekalahan di Anfield karena sedikit keluhan pada pangkal paha, dan Howe tidak dapat menjamin ketersediaannya dalam konferensi pers sebelum pertandingan.
Namun, bos Magpies menegaskan bahwa Joelinton dan Sven Botman akan berusaha sekuat tenaga untuk pulih dari cedera lutut tepat waktu agar bisa tampil, dan potensi kembalinya mereka mungkin akan membuat Jamaal Lascelles yang sudah lama absen berada di ruang perawatan.
Callum Wilson niscaya diharapkan untuk beroperasi di lini depan tuan rumah jika Isak tidak diizinkan tampil, tetapi Will Osula tidak boleh diabaikan; pemain berusia 21 tahun itu menciptakan dua gol dalam kemenangan atas Birmingham dan mencatat rata-rata satu gol atau satu assist setiap 48 menit di Piala FA.
Sedangkan untuk Brighton, Hurzeler mengonfirmasi pada Jumat pagi bahwa ia berharap akan berlatih dengan skuad yang sama dari kemenangan atas Bournemouth, artinya tidak ada Lewis Dunk (tulang rusuk), Joel Veltman (pergelangan kaki), Igor Julio (lutut), James Milner (paha), Ferdi Kadioglu (jari kaki), dan Jason Steele (bahu).
Satu-satunya pemain tambahan yang absen dari Seagulls adalah penjaga gawang yang terikat piala Carl Rushworth , tetapi Verbruggen selalu akan menjaga tiang gawang meskipun ia melakukan kesalahan di babak keempat.
Hurzeler menghadapi dilema pemilihan terbaik di sepertiga akhir untuk pertandingan hari Minggu, di mana Welbeck, Joao Pedro dan Rutter - yang telah mencatatkan empat gol dan dua assist dalam tiga pertandingan Piala FA terakhirnya - bersaing untuk dua peran sentral.
Kemungkinan susunan pemain Newcastle United:
Dubravka; Livramento, Schar, Burn, Hall; Guimaraes, Tonali, Miley; Murphy, Wilson, Gordon
Kemungkinan susunan pemain Brighton & Hove Albion:
Verbruggen; Lamptey, Webster, Van Hecke, Estupinan; Baleba, Hinshelwood; Minteh, Rutter, Mitoma; Welbeck
Prediksi skor : Newcastle United 2-2 Brighton & Hove Albion
(perpanjangan waktu, Newcastle menang adu penalti)
Diperlukan jiwa yang berani untuk dengan yakin memprediksi hasil pertarungan putaran keempat ini sementara status Isak masih belum pasti, tetapi terlepas dari bakat mereka di lini depan, Newcastle terlihat semakin rapuh di lini belakang dan dapat diekspos oleh penyerang Brighton yang sedang dalam performa terbaiknya.
Suasana di St James' Park tentu akan memainkan perannya, dan meskipun pertandingan yang menegangkan mungkin tidak akan berakhir dalam 120 menit, anak asuh Howe harus tetap menggunakan kehebatan penalti mereka untuk lolos ke delapan besar.***