Sekarang unggul enam poin dari tiga terbawah dalam pertarungan putus asa untuk bertahan hidup, mereka juga tidak terkalahkan dalam enam pertandingan di kandang sendiri; namun, di kandang lawan mereka hanya menang satu dari 17 pertandingan.
Selanjutnya, mereka akan berangkat ke Birmingham dengan beban sejarah yang tidak berpihak pada mereka: di semua kompetisi, Cardiff tidak pernah menang dalam 15 kunjungan terakhirnya ke Villa Park, dan selalu kalah dalam tujuh kunjungan terakhir.
Susunan pemain :
Di tengah jadwal padat di tiga kompetisi, Unai Emery siap melakukan rotasi skuad, dengan pemain pinjaman terbaru Marcus Rashford dan Marco Asensio menjadi yang terdepan untuk promosi dari bangku cadangan.
Pilihannya akan relatif terbatas, karena Aston Villa masih dilanda beberapa cedera: Pau Torres , Boubacar Kamara , Ross Barkley dan Amadou Onana diperkirakan tidak akan kembali sampai setelah jeda internasional.
Jika masih ada keraguan mengenai kebugaran kiper pilihan pertama Emiliano Martinez , yang ditarik keluar pada pertengahan kekalahan hari Selasa di Selhurst Park, maka Robin Olsen harus menggantikannya di antara tiang gawang.
Sementara itu, kiper Cardiff Jak Alnwick baru-baru ini absen selama sisa musim setelah cedera hamstring, jadi pemain internasional Amerika Serikat Ethan Horvath akan menjadi starter.
Ollie Tanner juga absen, selain Will Alves , David Turnbull , Jasper Daland, dan kapten klub Joe Ralls . Aaron Ramsey harus mengatur beban kerjanya setelah absen lama, jadi bintang Wales itu mungkin tidak bermain 90 menit.
Tim tamu dapat memanggil kembali bek tengah Dimitrios Goutas setelah terkena larangan bertanding, sedangkan mantan pemain sayap Villa Anwar El Ghazi akan bersemangat untuk memberikan pengaruh di kandang lamanya.
Siap tampil di sepertiga akhir, penyerang Republik Irlandia Callum Robinson baru saja menyamai musim pencetak gol terbaiknya, mencapai 12 gol Championship untuk pertama kalinya sejak 2019.
Kemungkinan lineup awal Aston Villa:
Olsen; Garcia, Konsa, Mings, Maatsen; McGinn, Tielemans; Rogers, Asensio, Rashford; laki-laki
Kemungkinan susunan pemain Cardiff City:
Horvath; Ng, Goutas, Fish; Rinomhota, Mannsverk, Ramsey, O'Dowda; El Ghazi, Robinson; Salech
Prediksi skor : Aston Villa 2-1 Cardiff City
Kemenangan terakhir Cardiff di Villa Park terjadi pada bulan Desember 1954, dan penantian panjang untuk kemenangan itu akan terus berlanjut saat mereka tersingkir dari Piala FA.
Villa mungkin mengalihkan pandangannya ke tempat lain - pertandingan penting Liga Champions, dan kampanye papan atas yang goyah - dan pertahanan mereka sering kecolongan, tetapi mereka memiliki terlalu banyak daya tembak untuk menderita kekalahan kandang yang memalukan.***