METRO SULTENG-Setelah mengalami pukulan yang mungkin paling besar bagi harapan mereka untuk meraih kejayaan di Liga Primer, Arsenal berupaya untuk menjaga peluang mereka yang semakin tipis tetap hidup saat mereka menghadapi Nottingham Forest yang tengah naik daun di City Ground pada hari Rabu.
Perjudian transfer The Gunners pada bulan Januari menjadi bumerang lagi dalam kekalahan 1-0 pada derby hari Sabtu melawan West Ham United , tetapi tuan rumah mereka juga takluk pada kekalahan di pekan ke-26, setelah kalah 4-3 di markas Newcastle United.
Pratinjau pertandingan :
Kisah heroik Mikel Merino dari bangku cadangan di Leicester City terbukti menjadi awal yang buruk bagi Mikel Arteta dan kawan-kawan, karena dengan striker darurat yang diturunkan sejak peluit pertama dibunyikan pada hari Sabtu, Arsenal berkali-kali digagalkan oleh tim tangguh West Ham dan dihukum seberat-beratnya atas ketidakberdayaan mereka.
Di samping kelemahan mereka di lini depan, Arsenal secara tidak biasa juga terperangkap di lini belakang akibat sundulan krusial Jarrod Bowen di babak pertama, dan absennya penyerang tengah yang tangguh di barisan The Gunners terlihat jelas saat mereka berupaya keras untuk bangkit kembali.
Para pendukung Gooners mungkin akan mengganti syal merah mereka dengan syal biru langit selama beberapa jam di hari Minggu, tetapi dengan kemenangan Liverpool atas juara bertahan Manchester City, selisih antara tim peringkat pertama dan kedua kini menjadi 11 poin , bahkan jika The Reds telah memainkan satu pertandingan tambahan.
Arsenal mungkin saja kehilangan gelar Liga Primer di akhir pekan yang sama ketika mereka kehilangan rekor tak terkalahkan di kandang sendiri untuk musim kompetisi papan atas; patut direnungkan para pakar transfer yang memilih bertahan daripada menandatangani pada bulan Januari, dan bisa dibilang sekarang Liga Champions atau kegagalan bagi Arteta, yang akan bermain tanpa penyerang senior selama sisa musim ini.
Jika ada sedikit hal yang bisa dihibur para Gooners menjelang akhir pekan, itu adalah fakta bahwa tim mereka telah merangkai delapan pertandingan tak terkalahkan di kandang lawan di Liga Primer - memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka - tetapi terakhir kali mereka kalah dalam pertandingan divisi utama berturut-turut, kekalahan pertama dalam rangkaian itu juga terjadi di kandang sendiri melawan West Ham.
Berita tim :
Meskipun tidak banyak aksi di depan gawang di Emirates, St James' Park menjadi lokasi terjadinya tujuh gol spektakuler selama akhir pekan, di mana perlawanan balik Nottingham Forest di menit-menit akhir tidak dapat menebus kekalahan telak 11 menit di babak pertama.
Gol pembuka Callum Hudson-Odoi didahului oleh empat gol fenomenal Magpies dari Alexander Isak (2), Lewis Miley dan Jacob Murphy , sebelum Ryan Yates dan Nikola Milenkovic membuat pertandingan menjadi sangat menarik saat mereka mengungkap kekurangan bola mati Newcastle pada setengah jam terakhir.
Akan tetapi, tim asuhan Nuno Espirito Santo akhirnya mengalami kekalahan tandang ketiga berturut-turut di liga utama, yang membuat mereka hanya unggul tiga poin dari Newcastle di posisi kelima saat tanda tanya mulai muncul mengenai kelayakan mereka di Liga Champions.
Kandang tetap menjadi tempat favorit Garibaldi, karena kemenangan telak 7-0 atas Brighton & Hove Albion pada 1 Februari memperpanjang catatan tak terkalahkan mereka di City Ground menjadi tujuh pertandingan - enam di antaranya mereka menangkan - dan sejak Agustus tuan rumah tidak pernah gagal mencetak gol di kandangnya sendiri.
Kekuatan serangan The Tricky Trees mulai memudar setelah kalah 3-0 dari Arsenal di bulan November, dan kemenangan telak bagi The Gunners ini menandai kemenangan ketiga mereka berturut-turut dalam pertandingan satu lawan satu ini; kemenangan keempat tentunya harus diraih jika harapan mereka untuk meraih gelar juara tidak akan musnah dan hangus, jika belum terjadi.
Susunan pemain :