METRO SULTENG-Klub Belanda AZ Alkmaar menyambut raksasa Turki Galatasaray di AFAS Stadion untuk pertandingan pertama playoff Liga Europa pada Kamis malam.
Siapa pun yang menang dalam kontes dua leg ini akan menghadapi Manchester United atau Tottenham Hotspur di babak 16 besar bulan depan.
Pratinjau pertandingan :
AZ Alkmaar berkompetisi di babak sistem gugur kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam lima tahun dan berupaya untuk melaju melewati tahap perantara di Liga Europa untuk pertama kalinya sejak 2013-2014 setelah mengumpulkan cukup poin di Fase Liga yang baru dibentuk untuk menghindari eliminasi.
Meskipun kalah telak dengan skor 4-3 atas Ferencvaros pada laga pekan kedelapan dua minggu lalu, AZ mengakhiri Fase Liga di posisi ke-19 dengan 11 poin setelah menang tiga kali, seri dua kali, dan kalah tiga kali dari delapan pertandingan, serta lolos ke babak playoff dengan selisih hanya satu poin.
Sejak itu, The Cheese Farmers telah memenangi tiga laga domestik terakhir mereka, dengan kemenangan kandang 3-1 atas tim divisi ketiga, Quick Boys, di perempat final KNVB Beker, diapit oleh kemenangan Eredivisie 2-0 atas Willem II dan PEC Zwolle, serta mengalahkan yang terakhir di kandang pada hari Minggu.
Tim asuhan Maarten Martens , yang naik ke peringkat keempat dalam klasemen Eredivisie untuk meningkatkan harapan mereka lolos ke Liga Champions, kini mengalihkan perhatian mereka kembali ke Liga Europa dan akan kembali bertemu dengan Galatasaray yang mereka imbang 1-1 di kandang sendiri pada pertandingan kelima Fase Liga pada bulan November tahun lalu.
AZ menuju pertandingan hari Kamis setelah hanya kalah dua kali dari 35 pertandingan kandang terakhir mereka di semua kompetisi (M23, S10), tetapi mereka telah kalah tiga kali dari tujuh pertandingan terakhir mereka di depan penggemar mereka sendiri di babak sistem gugur kompetisi utama Eropa (M2, S2).
Berita tim :
Setelah kalah melawan Slavia Praha di babak perantara Liga Europa musim lalu, Galatasaray berhasil lolos ke babak playoff musim ini setelah mengumpulkan 13 poin dari delapan pertandingan Fase Liga (M3 S4 K1).
Raksasa Turki itu kehilangan kesempatan untuk lolos otomatis ke babak 16 besar setelah menderita kekalahan tandang 2-1 dari Ajax dua minggu lalu, yang memaksa mereka puas dengan finis di posisi ke-14 dalam klasemen 36 tim , hanya tertinggal satu poin di belakang delapan besar.
Tim asuhan Okan Buruk telah ambil bagian dalam tiga pertandingan domestik, tetapi setelah memenangi pertandingan berturut-turut melawan Gaziantep (1-0) dan Boluspor (4-1) di Liga Super Turki dan Piala Turki, pertandingan papan atas Galatasaray dengan klub papan bawah Adana Demirspor dibatalkan dalam keadaan aneh akhir pekan lalu.
Pemimpin Super Lig Galatasaray unggul terlebih dahulu pada menit ke-12 setelah pemain baru Alvaro Morata mencetak gol dari titik penalti, tetapi tak lama setelah pertandingan dilanjutkan, seluruh tim Adana Demirspor meninggalkan lapangan sebagai protes terhadap penalti yang diberikan kepada mereka.
Pasukan Buruk kini harus segera bangkit dari akhir pekan yang kacau dan akan berusaha keras untuk mendapatkan keuntungan dalam pertandingan Liga Europa melawan AZ pada hari Kamis.
Galatasaray mencetak 19 gol terbanyak di Liga, dua gol lebih banyak dari pemuncak klasemen Lazio (17), tetapi mereka bertandang ke AFAS Stadion setelah gagal memenangkan satu pun dari enam kunjungan terakhir mereka ke Belanda, termasuk dua kali musim ini.