METRO SULTENG-Setelah jeda pertengahan musim dingin, tim yang mengejar delapan besar Atalanta BC melanjutkan perjuangan mereka di Liga Champions pada hari Selasa, saat Sturm Graz yang sedang berjuang berkunjung ke Bergamo.
Tim tamu akan mencari kemenangan Austria pertama atas lawan Italia dalam 32 tahun sejarah kompetisi ini, tetapi mereka berada di posisi ke-29 dalam klasemen dengan hanya tiga poin sejauh ini; La Dea berada di posisi ke-13.
Pratinjau pertandingan :
Meskipun tidak adil untuk mengatakan bahwa mereka sedang dalam kondisi tidak baik, Atalanta telah berada di bawah performa terbaik mereka sebelumnya sejak kalah dari Real Madrid dalam pertandingan terakhir Liga Champions, yang berlangsung pada pertengahan Desember.
Semenjak itu, mereka tertinggal dalam perebutan Scudetto , yang merusak harapan untuk meraih gelar Italia perdana, selain tersingkir secara telak di semifinal Supercoppa Italiana.
Setelah kalah dari Inter Milan di Arab Saudi, La Dea kembali bertugas di liga dengan hasil imbang 0-0 melawan Udinese, dan striker yang sudah fit kembali Mateo Retegui kemudian muncul dari bangku cadangan untuk menyelamatkan satu poin di kandang sendiri melawan Juventus.
Meskipun Retegui secara spektakuler mencetak gol keduanya dalam dua pertandingan sejak kembali dari cedera, mereka akhirnya kalah 3-2 dari rival gelar Napoli pada Sabtu malam, mengakhiri rekor 15 pertandingan tak terkalahkan di Serie A yang menampilkan 11 kemenangan.
Tanpa kemenangan dalam lima pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, tim asuhan Gian Piero Gasperini sekarang akan berharap untuk menghentikan laju itu, karena mereka memiliki keuntungan bermain di kandang sendiri melawan salah satu klub yang kurang tangguh di Liga Champions.
Namun, Atalanta hanya membukukan satu kemenangan dari 10 pertandingan Liga Champions terakhir mereka di Stadion Gewiss, dan kegagalan lainnya pada hari Selasa dapat mengakhiri upaya mereka untuk lolos langsung ke babak 16 besar - meskipun, tempat di babak playoff hampir dipastikan.
Nerazzurri memiliki pengalaman terkini bertemu Sturm Graz di Eropa, dengan pasukan Gasperini tak terkalahkan dalam dua pertandingan babak penyisihan grup dalam perjalanan menuju kejayaan Liga Europa musim lalu - bermain imbang 2-2 di kandang dan menang 1-0 di kandang - jadi mereka akan berusaha untuk melanjutkan prestasi itu.
Berita tim :
Dalam 14 percobaan sebelumnya, tidak ada tim Austria yang mampu mengalahkan lawan Italia sepanjang era Liga Champions, dengan rekor menyedihkan hanya tiga kali seri dan 11 kali kalah dari usaha gabungan mereka.
Sturm Graz harus menentang preseden seperti itu jika mereka ingin tetap bersaing untuk mendapatkan tempat playoff musim ini, setelah kekalahan 3-2 bulan lalu di Lille membuat mereka membutuhkan poin maksimal dari dua pertandingan terakhir fase liga.
Ceritanya bisa saja berbeda pada pertandingan pertama Jurgen Saumel sebagai pelatih, karena gol-gol dari Mika Biereth dan Otar Kiteishvili membuat juara Bundesliga Austria itu berpeluang meraih kemenangan; namun, Hakon Arnar Haraldsson kemudian mencetak gol kemenangan di menit akhir bagi tuan rumah.
Saumel mewarisi skuad yang kurang berpengalaman, karena hanya rekan senegaranya Red Bull Salzburg yang rata-rata menurunkan pemain inti yang lebih muda dalam kampanye Liga Champions ini, sementara tidak ada tim yang memberikan lebih banyak menit bermain kepada para remaja.