METRO SULTENG-Tim yang mengejar playoff Middlesbrough dan Blackburn Rovers akan mengesampingkan ambisi promosi mereka akhir pekan ini ketika mereka bertemu di putaran ketiga Piala FA pada hari Sabtu di Riverside.
Manajer Michael Carrick dan John Eustace mungkin tergoda untuk membuang piala demi fokus pada promosi, tetapi kemenangan untuk kedua belah pihak dapat memberi mereka keunggulan psikologis untuk minggu-minggu mendatang dalam perburuan playoff.
Pratinjau pertandingan :
Hasil imbang lainnya di akhir pekan membuat Middlesbrough memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi enam pertandingan, tetapi hanya dua dari pertandingan tersebut yang berakhir dengan kemenangan.
Ditahan imbang 1-1 oleh Cardiff City membuat jarak dengan posisi otomatis makin lebar, jadi babak playoff adalah satu-satunya harapan realistis bagi Boro yang berada di posisi kelima untuk kembali ke Liga Premier setelah hampir satu dekade absen.
Sudah dua dekade sejak Boro terakhir kali memenangkan penghargaan besar, ketika Steve McClaren memimpin mereka memenangkan Piala Liga pada tahun 2004, tetapi mereka tidak pernah mampu menambahkan Piala FA ke lemari trofi.
Boro paling dekat dengan kekalahan mereka adalah pada tahun 1997 ketika mereka menjadi finalis, pada musim yang sama mereka juga kalah di final Piala Liga, dan para pendukung tuan rumah akan berharap penampilan yang lebih baik di kompetisi ini dibandingkan dengan yang mereka lakukan di Piala Liga, kalah 5-0 di kandang sendiri pada rintangan pertama melawan Stoke City.
Penampilan terkini menunjukkan hal itu mungkin tidak terjadi, karena Boro telah kalah di babak ini di Piala FA dalam empat dari lima musim terakhir, termasuk dua musim terakhir, dan Anda harus kembali ke pertengahan 1980-an untuk menemukan terakhir kali mereka kalah di babak ketiga selama tiga musim berturut-turut.
Tuan rumah telah mengalahkan Blackburn dalam dua pertemuan terakhir mereka di Piala FA, tetapi yang terbaru adalah pada tahun 2002, dengan Rovers mendominasi pertandingan ini dalam beberapa tahun terakhir.
Blackburn tidak terkalahkan dalam 10 kunjungan terakhir mereka ke Riverside, dan mereka juga menang 1-0 di sini pada awal musim ini di Championship, dan Eustace akan berharap ia dapat melanjutkan penampilan bagus klub baru-baru ini di kompetisi tersebut.
Berita tim :
Perempat finalis pada tahun 2022-23, Blackburn juga berhasil mencapai putaran kelima pada musim lalu, meningkat pesat setelah sebelumnya tersingkir di putaran ketiga selama lima tahun berturut-turut antara tahun 2018 dan 2022.
Saat mereka menjadi juara Liga Premier pada pertengahan 1990-an, Blackburn merupakan tim yang jauh lebih baik di Piala FA selama tahun 2000-an, mencapai semi-final dua kali, dan bahkan sejak turun ke liga yang lebih rendah, mereka telah menjadi perempat finalis tiga kali dalam 11 tahun terakhir.
Sudah mendekati 100 tahun sejak klub Lancashire terakhir kali memenangi kompetisi ini, dan mereka belum mencapai final sejak tahun 1960, dengan performa buruk baru-baru ini juga datang pada saat yang paling buruk bagi mereka yang memimpikan mengikuti ajang piala.
Harapan Blackburn untuk promosi telah mendapat pukulan telak dalam beberapa minggu terakhir, hanya meraih dua poin dari lima pertandingan terakhir mereka, termasuk kekalahan di kandang sendiri melawan rival beratnya Burnley akhir pekan lalu di Ewood Park.