Setelah gelandang tengah dalam performa terbaiknya Scott McTominay membawa pasukan Clarke unggul di Estadio da Luz, gol kemenangan Cristiano Ronaldo pada menit ke-88 memastikan kebangkitan Selecao dan membuat Skotlandia berada di dasar klasemen.
Karena tim di posisi ketiga harus menjalani babak playoff degradasi, sementara finis di posisi terakhir dengan degradasi otomatis, mereka sekarang berjuang melawan segala rintangan untuk bertahan hidup di Liga A: setelah perjalanan yang sulit ke Zagreb, klub Skotlandia itu harus bertemu Portugal di Hampden tiga hari kemudian.
Susunan pemain :
Sudah tanpa Domagoj Vida dan gelandang andalan Marcelo Brozovic - keduanya pensiun dari tugas internasional setelah Euro - Kroasia kehilangan duo pertahanan Josip Stanisic dan Martin Erlic bulan lalu, tetapi yang terakhir sekarang kembali beraksi dan bisa menjadi pemain inti melawan Skotlandia.
Selain Stanisic, Marin Pongracic dan Lovro Majer tidak tersedia karena cedera, secara signifikan mengurangi jumlah pilihan yang terbuka untuk Zlatko Dalic.
Sementara penyerang yang telah bermain 98 kali, Andrej Kramaric, berharap dapat mendekati klub Kroasia yang ke-100 akhir pekan ini, bintang Manchester City, Mateo Kovacic, akan tampil untuk ke-107 kalinya, mengungguli Ivan Rakitic dan langsung menempati posisi kelima dalam daftar sepanjang masa. Luka Modric (180 caps) dan Ivan Perisic (136) juga akan tampil.
Penyerang Eintracht Frankfurt Igor Matanovic melakoni debut seniornya pada bulan September dan bisa kembali menjadi starter di lini depan tuan rumah, sedangkan serangan tim tamu diperkuat dengan kembalinya Che Adams , yang telah beradaptasi dengan baik sejak bergabung dengan Torino.
Ancaman utama bagi Skotlandia mungkin datang dari belakang sang penyerang, karena pemain baru Serie A lainnya, Scott McTominay, telah mencetak 11 gol untuk negaranya - masing-masing gol tercipta di pertandingan kompetitif.
Steve Clarke menunjuk susunan pemain awal yang sama untuk kedua pertandingan bulan lalu, tetapi perubahan harus dilakukan pada hari Sabtu: dengan Angus Gunn yang tidak masuk skuad karena cedera, Craig Gordon yang berusia 41 tahun - yang sudah menjadi pemain internasional tertua di Skotlandia - akan bermain sebagai penjaga gawang.
Bek kiri Aberdeen Jack MacKenzie telah direkrut setelah Greg Taylor dari Celtic mengundurkan diri, dan penyerang Hearts Lawrence Shankland absen karena masalah hamstring, dan digantikan oleh rekan klub MacKenzie, Kevin Nisbet .
Selanjutnya, kuartet Liga Premier John McGinn , Aaron Hickey , Nathan Patterson dan Kieran Tierney juga tidak tersedia.
Kemungkinan susunan pemain Kroasia:
Livakovic; Erlic, Sutalo, Gvardiol; Pjaca, Kovacic, Modric, Baturina, Sosa; Matanovic, Kramaric
Kemungkinan susunan pemain Skotlandia:
Gordon; Ralston, Hanley, Souttar, Robertson; McClean, Gilmour; Doak, McTominay, Christie; Adams
Prediksi skor: Kroasia 2-0 Skotlandia
Dibebani oleh menurunnya kepercayaan diri dan banyaknya cedera, Skotlandia telah menjadi bayang-bayang diri mereka sebelumnya dalam beberapa bulan terakhir, yang berarti Kroasia harus melanjutkan rekor kandang yang bagus.