METRO SULTENG-Waterford United menjamu pemimpin liga Shelbourne di Pusat Olahraga Regional Waterford pada Rabu malam dalam pertarungan antara dua tim dengan performa terbaik di divisi Utama Liga Irlandia.
Tim tuan rumah berada di urutan keempat di liga dengan 12 poin dari enam pertandingan terakhir mereka, terbanyak kedua di divisi ini, sementara tim tamu berada di urutan pertama dengan 13 poin dari enam pertandingan terakhir mereka.
Pratinjau pertandingan:
Musim pertama Waterford kembali ke papan atas Irlandia setelah dua tahun bertugas di Divisi Pertama sejauh ini telah melampaui ekspektasi para penggemar yang paling optimis sekalipun dengan tim yang saat ini berjuang untuk mendapatkan tempat di tiga besar.
Pasukan Keith Long pada awalnya kesulitan di pertandingan pembukaan dan hanya meraih tiga kemenangan dalam 12 pertandingan pertama mereka, meninggalkan mereka di urutan kedelapan, tetapi lonjakan klasemen baru-baru ini membuat mereka mengumpulkan poin bersama dengan peringkat ketiga Shamrock Rovers setelah 20 pertandingan.
Rentetan enam kemenangan fantastis dalam delapan pertandingan terakhir mereka membuat mereka datang ke pertandingan ini melawan pemimpin liga sebagai salah satu tim yang paling dalam performa terbaiknya di divisi ini, sementara performa mereka selama enam pertandingan liga terakhir adalah yang terbaik kedua di divisi ini.
Waterford sedikit lebih baik ketika bermain di kandang sendiri pada musim ini, mengumpulkan 17 dari 31 poin mereka di depan pendukungnya sendiri, namun terakhir kali mereka mengalahkan Shelbourne di kandang adalah di Divisi Pertama pada Mei 2017.
Tim tamu, sebaliknya, sedang dalam kondisi terbaiknya saat tandang musim ini dengan 19 poin dari 10 pertandingan tandang mereka, terbanyak di antara tim mana pun di divisi ini, sementara mereka hanya kalah dari Galway United dalam perjalanan mereka sejauh ini.
Kenaikan Shelbourne di Divisi Premier juga menjadi kejutan yang disambut baik oleh para pendukung mereka, mencatatkan finis ketujuh dan keempat sejak kembali ke liga pada tahun 2022, dan mereka sekarang duduk di puncak klasemen liga setelah 21 pertandingan.
Tim asuhan Damien Duff memulai kampanye dengan rekor fenomenal yaitu sembilan pertandingan tanpa kekalahan, enam di antaranya adalah kemenangan, sebelum kalah dalam dua pertandingan berturut-turut di pertengahan bulan April.
Shelbourne dengan cepat bangkit kembali, memulai delapan pertandingan tanpa kekalahan sebelum akhirnya kalah 2-1 dari Sligo Rovers, tetapi sekali lagi tim Duff kembali ke jalur kemenangan dalam pertandingan terakhir mereka melawan Dundalk FC.
Tim tamu berharap kemenangan terakhir kali akan menjadi awal dari rangkaian pertandingan tanpa kekalahan, namun tugas berat melawan Waterford yang sedang dalam performa terbaiknya tentu akan memberi mereka tantangan.
Bentuk Premier League Waterford United Irlandia:
WLWWLW
Bentuk Premier Liga Shelbourne Irlandia:
DWWWLW
Susunan pemain :