METRO SULTENG-Arsenal memastikan mereka akan menghabiskan Hari Natal di puncak klasemen Liga Premier saat mereka menahan rival perebutan gelar Liverpool dengan hasil imbang 1-1 di Anfield pada hari Minggu dini hari WIB.
Pasukan Mikel Arteta memimpin lebih dulu melalui Gabriel Magalhaes, tetapi Mohamed Salah menyamakan kedudukan Liverpool sebelum jeda.
Hasil imbang bisa dibilang merupakan hasil yang tepat setelah kedua kubu menunjukkan kekuatan mereka untuk menunjukkan mengapa mereka muncul sebagai pesaing utama peraih gelar.
Mengejar gelar pertama sejak 2004, Arsenal unggul satu poin dari Liverpool yang berada di posisi kedua menjelang periode perayaan.
Tim yang memuncaki Premier League saat Natal ini telah memenangkan gelar dalam enam dari 10 musim terakhir, namun hasil imbang di Merseyside juga menjadi dorongan bagi para pengejarnya.
Baca Juga: Inter Milan Vs Lecce Berakhir 2-0 Yann Bisseck Cetak Gol Pembuka
Aston Villa yang berada di posisi ketiga memiliki poin yang sama dengan Liverpool, Tottenham yang berada di posisi keempat tertinggal tiga poin, sementara juara bertahan Manchester City terpaut enam poin dari pemuncak klasemen dengan satu pertandingan tersisa.
Liverpool tidak terkalahkan dalam 11 pertandingan terakhir mereka melawan Arsenal di Anfield.
Namun, terjadi seminggu setelah hasil imbang tanpa gol melawan Manchester United, ini merupakan hasil frustasi lainnya bagi tim Jurgen Klopp.
Arsenal juga tidak sepenuhnya puas. Musim lalu mereka memimpin 2-0 di Liverpool tetapi berakhir imbang 2-2, hasil yang mengawali keruntuhan mereka dalam perburuan gelar.
Kegagalan mereka untuk bertahan kali ini seharusnya tidak berdampak buruk, namun tetap saja itu merupakan peluang yang terlewatkan.
“Bangga dengan penampilannya tapi beberapa kali umpan terakhirnya melenceng. Di situlah letak rasa frustrasinya,” kata penyerang Arsenal Bukayo Saka.
Klopp telah mendesak para penggemar Liverpool untuk memberi Arsenal “pengalaman Anfield yang tepat” setelah mengatakan dia tidak senang dengan atmosfer saat mereka menang 5-1 atas West Ham pada Rabu di Piala Liga.
Namun Arteta sangat menyadari pusaran yang menunggu, menyamakan pengalaman mendalam di Anfield dengan dilempar ke dalam “mesin cuci”.
Baca Juga: Inilah 5 Pemenang Pengusaha Muda BRILiaN 2023
Menanggapi Klopp, pendukung Liverpool meneriakkan lagu 'Anda tidak akan pernah berjalan sendirian' sekeras sebelum kick-off, tetapi Arsenal hanya membutuhkan 30 detik untuk menunjukkan bahwa mereka tidak terpengaruh.
Sebuah pergerakan mengalir membelah pertahanan Liverpool dan diakhiri dengan tembakan Gabriel Jesus yang hanya melenceng.