METRO SULTENG-Dua tim yang mengincar poin pertama mereka di putaran kedua kualifikasi Piala Dunia CONCACAF 2026 akan berhadapan pada hari Rabu saat Dominika menyambut Kepulauan Virgin Britania Raya di Windsor Park di Roseau.
Dalam pertandingan kualifikasi sebelumnya, Dominika kalah tipis 3-2 oleh Jamaika, sementara Nature Boys kalah 4-0 dari Republik Dominika, yang menempatkan mereka di dasar klasemen Grup E, tepat di bawah mereka dalam selisih gol.
Pratinjau pertandingan
Serangan mendadak di menit-menit akhir pada akhirnya terlambat bagi Dominica dalam kualifikasi sebelumnya, dengan tim ini mencetak dua gol dalam 10 menit terakhir melawan Reggae Boyz yang berpengalaman.
Meski mereka belum mengklaim satu poin pun dalam siklus kualifikasi 2026, Ellington Sabin akan senang melihat timnya menunjukkan lebih banyak tekad daripada yang mereka tunjukkan dalam pertandingan pembukaan putaran ini, ketika mereka dihancurkan 6-0 oleh Guatemala.
Menjelang kontes ini, tim Karibia tidak pernah menang dalam tujuh pertandingan terakhir yang dimainkan di semua kompetisi, dengan kemenangan mereka sebelumnya terjadi pada pertandingan pembukaan Liga Bangsa-Bangsa CONCACAF 2024 September lalu (2-1 atas Antigua dan Barbuda).
Satu area yang telah mereka perbaiki dalam pertandingan terakhir adalah struktur pertahanan mereka, setelah mencatatkan tiga clean sheet berturut-turut, termasuk dua bulan lalu dalam pertandingan persahabatan melawan Barbados.
Sudah lebih dari tiga tahun sejak mereka sebelumnya memenangkan pertandingan yang dimainkan di Windsor Park, mengalahkan Saint Vincent dan Grenadines 3-1 dalam pertandingan persahabatan yang dimainkan pada 15 Mei 2022.
Dominika tidak pernah kalah dalam pertandingan internasional melawan Kepulauan Virgin Britania Raya, memenangkan pertemuan sebelumnya melawan mereka pada November 2023 (2-1).
Dua pertandingan memasuki babak kedua kualifikasi, dan Kepulauan Virgin Britania Raya tampak kewalahan dan telah kalah telak dari lawan-lawan mereka.
Pasukan Chris Kiwomya telah dikalahkan dengan selisih skor gabungan 7-0 dalam dua pertandingan putaran kedua mereka setelah melaju ke tahap ini melalui adu penalti melawan Kepulauan Virgin AS.
Pemain Ipswich Town Hall of Fame tersebut belum pernah memenangi pertandingan kompetitif dalam waktu normal sebagai manajer tim ini sejak mereka mengalahkan Turks dan Caicos 3-1 dalam kontes Nations League di bulan September.
Meski kemenangan kualifikasi Piala Dunia perdana itu terasa masih jauh, tim ini setidaknya telah meraih beberapa hasil yang cukup terhormat belakangan ini.
Kepulauan Virgin Britania Raya telah seri dalam dua dari tiga pertandingan yang dimainkannya tahun ini, kebobolan satu gol atau kurang dalam empat pertandingan internasional sebelumnya.
Mereka gagal mencetak gol dalam lima dari enam pertandingan tandang terakhir mereka, tetapi mereka telah memperoleh hasil dalam dua pertandingan sebelumnya yang dimainkan melawan Dominica sebagai tim tamu.
