METRO SULTENG-Baru saja menjalani pertemuan yang mendebarkan, Kenya melanjutkan usaha mereka untuk mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026 saat mereka menyambut Gabon di Stadion Nasional Nyayo untuk putaran keenam pada hari Minggu.
Harambee Stars datang ke pertandingan ini dengan modal kemenangan dramatis 3-3 atas Gambia di Pantai Gading pada Kamis malam, hasil yang membuat harapan lolos mereka tetap hidup.
Pratinjau pertandingan :
Kenya berhasil merebut satu poin dari kekalahan di Abidjan setelah babak kedua yang menegangkan yang menyaksikan kedua tim mencetak tiga gol, dengan tim asuhan Benni McCarthy menghapus defisit dua gol melalui gol dari Michael Olunga pada menit ke-69 dan Mohammed Bajaber enam menit kemudian, hanya untuk tertinggal lagi sebelum William Wilson menyelamatkan hasil melalui tendangan terakhir pertandingan.
Hasil imbang itu membuat Harambee Stars berada di posisi keempat Grup F dengan enam poin dari satu kemenangan, tiga hasil imbang dan satu kekalahan, tertinggal enam poin dari lawan akhir pekan ini di puncak dan terpaut empat poin dari Pantai Gading yang berada di posisi kedua, yang masih memiliki satu pertandingan di tangan menjelang pertandingan kelima mereka dengan Burundi pada Jumat malam.
McCarthy, yang memimpin pertandingan pertamanya melawan Gambia, tetap optimis tentang peluang kualifikasi timnya, menegaskan bahwa grup tersebut masih terbuka lebar meskipun tim-tim teratas memanfaatkan peluang awal mereka.
Sekarang memasuki babak kedua kualifikasi, Harambee Stars harus memastikan kemenangan melawan Gabon di Nairobi, menandai pertandingan kandang kompetitif pertama mereka dalam empat tahun.
Stadion Nasional Nyayo, yang dibuka kembali untuk para penggemar pada tanggal 16 Maret, akan menjadi tuan rumah pertandingan ini, dengan Kenya berharap untuk memanfaatkan energi dari pemain ke-12 tersebut saat mereka berusaha untuk menjaga impian Piala Dunia mereka tetap hidup.
Akan tetapi, performa kompetitif akhir-akhir ini tidak memihak tuan rumah, yang kini telah menjalani tujuh pertandingan tanpa kemenangan, menderita tiga kekalahan dan seri dalam empat pertandingan terakhirnya.
Pratinju :
Sementara itu, Gabon melanjutkan kampanye kualifikasi Piala Dunia mereka yang mengesankan dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Seychelles, mendorong mereka ke puncak klasemen sambil menunggu hasil Pantai Gading melawan Burundi.
Kemenangan itu membuat Panthers menjaga clean sheet pertama mereka di babak kualifikasi, sehingga perolehan poin mereka menjadi 12 dari empat kemenangan dan satu kekalahan, yang membuat mereka unggul dua poin di puncak untuk saat ini.
Pasukan Thierry Mouyouma telah menjadi kekuatan yang menarik dalam kampanye ini, mencetak 10 gol dan kebobolan lima gol, mencetak sedikitnya dua gol dalam empat dari lima pertandingan mereka, dengan satu-satunya pengecualian adalah kekalahan 1-0 mereka dari Pantai Gading.
Gabon sekarang mengalihkan fokus mereka ke tim Kenya yang juga telah mencetak 10 gol tetapi mengalami kesulitan dalam bertahan, kebobolan enam gol, yang dapat menjadi panggung untuk pertandingan dengan skor tinggi lainnya, meskipun tim tamu harus memperkuat pertahanan untuk menghindari terekspos.
Kendati demikian, Panthers akan percaya diri menghadapi pertemuan ini, mengambil inspirasi dari kemenangan 2-1 mereka pada pertandingan sebelumnya — satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya — saat mereka berupaya memperkuat tawaran Piala Dunia mereka.
